Como servicio jurídico central de la Organización, la Oficina de Asuntos Jurídicos 
(OAJ) proporciona un marco unificado de asesoramiento jurídico al Secretario General, así como a la Secretaría y a los órganos principales y otros órganos de las Naciones Unidas sobre cuestiones de derecho internacional público y privado. La OAJ participa activamente en el fortalecimiento del estado de derecho en las Naciones Unidas y a través de ellas, en particular a nivel internacional, al:
- Promover la aplicación uniforme y coherente del derecho internacional;
- Asegurar la coordinación y la coherencia de los enfoques jurídicos entre las entidades de las Naciones Unidas sobre cuestiones de derecho internacional;
- Proporcionar asesoramiento sobre la interpretación de la Carta de las Naciones Unidas, los tratados, las decisiones y las resoluciones de las Naciones Unidas, las normas de procedimiento, las prerrogativas e inmunidades y cuestiones relativas a la condición, los regímenes jurídicos y los mandatos de las operaciones de mantenimiento de la paz, las misiones o las oficinas de consolidación de la paz o políticas;
- Garantizar el registro y publicación de tratados, de conformidad con el Artículo 102 de la Carta, y el desempeño de las funciones de depositario del Secretario General en el marco de los tratados multilaterales;
- Prestar asistencia técnica a los Estados sobre cuestiones de derecho internacional, en particular sobre derecho y práctica de los tratados;
- Promover y facilitar la participación en tratados multilaterales mediante actos de firma o ratificación de tratados y el fomento de la capacidad;
- Asistir en la codificación y el desarrollo progresivo del derecho internacional, en particular en calidad de secretaría de la Sexta Comisión de la Asamblea General y la Comisión de Derecho Internacional;
- Apoyar los mecanismos internacionales de solución de controversias, como la Corte Internacional de Justicia;
- Prestar asesoramiento sobre el derecho internacional humanitario y los aspectos jurídicos de la realización de operaciones de las Naciones Unidas, la aplicación de las sanciones obligatorias y la creación y funcionamiento de los tribunales penales internacionales e híbridos, así como otros mecanismos de rendición de cuentas;
- Preparar opiniones, estudios y asesoramiento sobre el derecho administrativo de las Naciones Unidas, el derecho internacional privado, las adquisiciones, la redacción y negociación de contratos y sobre la negociación y liquidación de las reclamaciones y controversias surgidas de las actividades operacionales de la Organización;
- Asistir en la armonización, modernización y unificación progresivas del derecho mercantil internacional en calidad de secretaría de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional;
- Prestar asesoramiento jurídico sobre asociaciones con el sector privado;
- Desempeñar responsabilidades relativas a las actividades de enseñanza y difusión del derecho internacional, incluidos los programas de becas, publicaciones y sitios web;
- Prestar asistencia en la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.