"Au-delà des identités et des différences, au-delà des pays et des continents, il n'est pas difficile de choisir la paix. Ces lignes sont extraites d'un nouveau poème créé pour marquer le 75e anniversaire des Opérations de maintien de la paix des Nations Unies.
Intitulé "La paix commence avec moi", ce poème rend hommage à la force et à la résilience des communautés touchées par un conflit, ainsi qu'à ceux qui les aident à reconstruire leur vie et leurs moyens de subsistance. Il rappelle notre responsabilité de promouvoir la paix dans nos communautés, nos pays et dans le monde entier - une conviction qui a poussé plus de deux millions d'hommes et de femmes à servir dans plus de 70 opérations de maintien de la paix depuis 1948.
"La paix est tout pour moi", déclare Pacifique Akilimali, qui a écrit ce poème avec Maryam Abu Hassan, poète et militante nigériane pour la paix. "La seule chose que je connaisse depuis que je suis né, c'est la guerre... la paix est un rêve depuis longtemps maintenant".
Pacifique, qui travaille dans l'équipe d'aviation de la Mission de l'Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en RDC (MONUSCO), a grandi au Nord-Kivu, dans l'est de la République démocratique du Congo (RDC), une région touchée par des décennies de violence entre groupes armés.
"Toutes les guerres et tous les conflits ne nous ont menés nulle part", ajoute Maryam, originaire de l'État de Borno, dans le nord du Nigeria, où les insurrections incessantes et l'extrémisme violent affligent la population depuis plus d'une décennie.
C'est dans cet État, il y a neuf ans, que près de 300 écolières, également connues sous le nom de "filles de Chibok", ont été enlevées par les séparatistes armés de Boko Haram. Aujourd'hui, nombre d'entre elles sont toujours portées disparues.
Pour Maryam, "la paix n'est pas seulement l'absence de conflit, mais aussi la présence de la justice, de l'égalité et du respect de la dignité humaine. Tout le monde mérite d'avoir et de trouver la paix".
Grandir à Goma, au Nord-Kivu
"Grandir au Nord-Kivu, en RDC, n'a pas été facile du tout", raconte Pacifique.
En 1994, année de sa naissance, le génocide au Rwanda a plongé la RDC dans l'un des conflits les plus meurtriers de l'histoire de l'Afrique. Selon l'International Rescue Committee, de 1998 à 2007, on estime que 5,4 millions de personnes sont mortes à cause du conflit en RDC.
"En 1997, j'étais réfugié avec toute ma famille. Mon père et moi avons été capturés par un groupe de rebelles, et mon père était sur le point d'être abattu parce que certains militaires pensaient qu'il appartenait à un groupe ethnique différent", raconte Pacifique, ajoutant que son père a échappé de peu à la mort lorsque l'un des chefs rebelles l'a reconnu et les a laissés partir.
"Je me souviens que lorsque la mission de l'ONU est venue dans mon pays, mon père m'a dit que ces gens venaient pour nous apporter la paix.
En 1999, le Conseil de sécurité des Nations Unies a créé la Mission des Nations Unies en RDC (MONUC) pour surveiller l'accord de cessez-le-feu de Lusaka entre la RDC et ses voisins, l'Angola, la Namibie, le Rwanda, l'Ouganda et le Zimbabwe.
Plus de dix ans plus tard, le Conseil a créé la MONUSCO en tant qu'extension de la MONUC, élargissant le champ d'action de la nouvelle mission pour protéger les civils, faciliter l'accès à l'aide humanitaire et aider les anciens combattants à désarmer et à se réinsérer dans la société, alors que le conflit armé persistait, en particulier dans l'est du pays.
Parlant de la force d'âme des communautés du Nord-Kivu qui ont connu tant de violences et de souffrances, Pacifique déclare : "La ville de Goma vit toujours. Si vous venez dans cette ville, vous vous demanderez comment ces gens peuvent être heureux, chanter, danser, aimer et espérer dans de telles conditions de vie. Tous ici, nous espérons la paix et nous prions pour elle."
Trouver des moyens de prospérer dans l'État de Borno
Maryam se sent également inspirée par la force des habitants de l'État de Borno, épicentre de l'extrémisme violent et du terrorisme au Nigeria et dans la région du Sahel depuis plus d'une décennie.
Le conflit armé, incité par des groupes tels que Boko Haram et la province d'Afrique de l'Ouest de l'État islamique, a entraîné le déplacement d'environ 2 millions de personnes aujourd'hui, dont beaucoup de femmes et d'enfants, qui ne peuvent toujours pas rentrer chez eux en raison d'attaques imprévisibles contre les civils.
"Le Borno est largement signalé comme une zone affectée par le conflit, la violence et l'insurrection", explique Maryam. "Ce qui est également vrai, c'est que nous sommes bien plus que ce simple récit.
"Le Borno est un État culturellement riche et diversifié, avec une histoire vibrante et des traditions transmises de génération en génération. Malgré tout ce que nous avons vécu, nous avons trouvé les moyens de prospérer." Traduit avec www.DeepL.com/Translator (version gratuite)
75 ans de maintien de la paix
Au cours des 75 dernières années, le maintien de la paix des Nations Unies, instrument mondial essentiel au maintien de la paix, de la sécurité et de la stabilité, a évolué pour s'adapter aux changements du paysage politique et à la nature des conflits.
Ce qui a commencé comme une mission d'observation d'une trêve en Palestine en 1948 est aujourd'hui une opération complexe où militaires, policiers et civils travaillent ensemble pour soutenir les communautés et les pays qui passent de la guerre à la paix.
L'État de Borno et l'est de la RDC sont deux des nombreux endroits où la violence chronique s'est transformée en conflits complexes menés par de multiples groupes armés, la plupart des civils subissant le poids de la dévastation et de la destruction.
Aujourd'hui, près de 90 % des victimes de guerre dans le monde sont des civils, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA).
Travaillant aux côtés des communautés locales, les soldats de la paix s'efforcent aujourd'hui de protéger les civils, de désarmer les combattants, de soutenir les processus politiques et électoraux, de renforcer les droits de l'homme et l'État de droit, et de promouvoir une paix et un développement durables.
On les appelle les "Casques bleus", mais ils portent de nombreuses casquettes différentes, notamment celles d'ingénieurs, d'administrateurs, de juristes, d'économistes et d'observateurs électoraux, afin d'aider les populations à se relever et à reconstruire leur vie, leurs institutions et leur société.
Placé sous le thème "La paix commence par moi", le 75e anniversaire célèbre les artisans de la paix du monde entier, qu'il s'agisse de soldats de la paix, de dirigeants de communautés locales ou de militants, qui sont les champions de la paix au quotidien.
Le poème complet de Maryam et Pacifique sera publié à l'approche de la Journée internationale des Casques bleus des Nations unies, le 29 mai 2023.
