Un nouveau rapport trace l'avenir des systèmes alimentaires africains grâce aux technologies numériques.
Selon le Rapport sur l'état de l'agriculture en Afrique 2023, intitulé "Empowering Africa's Food Systems for the Future", les technologies numériques joueront un rôle clé dans la résolution des trois problèmes persistants du secteur agricole africain : l'inefficacité, l'exclusivité et la non-durabilité.
Le rapport a été rédigé par l'AGRA (Alliance pour une révolution verte en Afrique), une organisation dirigée par des Africains qui cherche à catalyser la transformation de l'agriculture sur le continent grâce à l'innovation.
Il est déjà prouvé que l'agriculture africaine est en passe de devenir plus efficace, plus inclusive et plus durable, observe le rapport.
Cependant, malgré les progrès technologiques, l'insécurité alimentaire s'aggrave en Afrique, car la sous-alimentation chronique augmente et de nombreux pays sont confrontés à une pénurie alimentaire aiguë provoquée par une combinaison de facteurs, notamment la crise ukrainienne et le changement climatique.
Le rapport lui-même décrit bien cette situation. En 2022, par exemple, la prévalence de la sous-nutrition en Afrique était de 19,7 %, soit une légère augmentation par rapport à 2021, selon le rapport.
En 2022, la prévalence de la faim a également augmenté en Afrique, passant de 22,2 % à 22,5 % en Afrique subsaharienne, ce qui signifie que 9 millions de personnes supplémentaires ont souffert de la faim par rapport à 2021, ajoute le rapport.
Citant l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), le Réseau mondial contre les crises alimentaires (GNAF), Market Data Insight for Actionable Strategy (FSIN) et Oxfam International, le rapport indique que la prévalence de la sous-alimentation en Afrique du Nord est passée de 6,9 pour cent à 7,5 pour cent et que près de 2 millions de personnes supplémentaires souffriront de la faim en 2022.
La nature des systèmes alimentaires dans la région, note le rapport, est caractérisée par des marchés sous-développés et est principalement alimentée par les petits exploitants agricoles qui opèrent sur des exploitations petites et fragmentées.
Comment cela est-il possible ?
Les experts de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPR) ont pointé du doigt les marchés sous-développés et les difficultés rencontrées par les "petits exploitants agricoles qui travaillent sur des exploitations petites et fragmentées".
La bonne nouvelle, c'est que ces experts voient déjà des preuves de l'impact positif de la numérisation sur l'efficacité, l'inclusivité et la durabilité des entreprises agroalimentaires africaines.
Le lancement de ce rapport devant quelque 5 400 délégués de plus de 90 pays réunis pour le Forum 2023 sur les systèmes alimentaires en Afrique, sur le thème "Récupérer, régénérer, agir" à Dar-es-Salaam, en Tanzanie, a donné un peu d'espoir à l'Afrique.
Le forum s'est déroulé dans un contexte marqué par des événements climatiques extrêmes, des maladies récurrentes des cultures, des infrastructures et des politiques inadéquates, des investisseurs peu enclins à prendre des risques et des conflits persistants, qui ont perturbé les marchés de l'alimentation et de l'énergie.
Les participants au forum ont reconnu la situation actuelle du continent, mais ils ont refusé de l'accepter comme un statu quo.
Au contraire, ils ont décidé d'"exploiter le potentiel de l'Afrique" en engageant les jeunes dans la production alimentaire durable, en adoptant des méthodes agricoles régénératrices au niveau local, en collaborant au-delà des frontières, en partageant les bonnes pratiques et en mettant en commun les ressources afin d'aider les petits exploitants agricoles.
Ils ont également convenu d'améliorer la santé des sols, de cultiver des produits plus nutritifs et d'associer les femmes et les communautés marginalisées à tous ces efforts.
Pour soutenir tous ces efforts, les pays doivent mettre en œuvre des stratégies de financement innovantes et adopter "les technologies numériques, le commerce électronique et les plateformes de marché innovantes".
- La Côte d'Ivoire a lancé son "Programme de solutions numériques pour l'e-agriculture" et la Banque mondiale a contribué à soutenir la plateforme agricole en ligne du pays qui partage les bonnes pratiques agricoles avec les producteurs éloignés.
- Le Kenya a collaboré avec le PNUD pour créer un programme d'alphabétisation numérique dans le cadre duquel les agriculteurs apprennent à accéder aux données agricoles, aux prévisions météorologiques et aux données du marché à l'aide de leurs smartphones.
- Le Rwanda a commencé à numériser certaines parties de son secteur agricole, comme les services de conseil aux agriculteurs. Le gouvernement a également développé la plateforme E-Soko, qui publie en ligne les données du marché afin que les agriculteurs puissent obtenir des prix équitables pour leurs produits.
- Toujours au Rwanda, la Banque de Kigali a numérisé la gestion de la chaîne d'approvisionnement du programme de subvention du gouvernement en coopération avec le Rwanda Agriculture Board.
- L'Afrique du Sud s'est concentrée sur l'agriculture de précision, qui intègre des drones, l'intelligence artificielle et des capteurs à distance pour surveiller l'état des cultures, le tout afin d'augmenter les rendements et d'utiliser les ressources de manière plus efficace.
- Les planteurs de légumineuses en Tanzanie, les riziculteurs au Nigeria et les agriculteurs au Ghana et au Niger ont tous tiré parti des technologies de l'information et de la communication pour améliorer leurs moyens de subsistance et passer à des techniques plus durables.
La numérisation soutient des objectifs et des aspirations plus vastes
L'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), dans son rapport intitulé "Going Digital : Shaping Policies, Improving Lives, définit la numérisation comme "l'utilisation de technologies et de données numériques, ainsi que l'interconnexion, qui entraînent des activités nouvelles ou des changements dans les activités existantes", par exemple dans les systèmes alimentaires.
Les technologies numériques et les produits et services connexes peuvent transformer les systèmes de production, de gestion et de gouvernance.
En passant au numérique, l'Afrique peut aligner ses systèmes alimentaires sur l'ODD 2 : Faim zéro, afin d'assurer la sécurité alimentaire, d'améliorer la nutrition et de promouvoir l'agriculture durable.
La numérisation est également en phase avec l'Agenda 2063 de l'Union africaine, qui aspire à "une Afrique prospère fondée sur une croissance inclusive et un développement durable [...] étayés par la science, la technologie et l'innovation", avec "des citoyens en bonne santé et bien nourris" et "une agriculture moderne pour une proactivité et une production accrues".
L'électricité au service du changement agricole
Pour alimenter la transformation numérique, le continent a besoin d'une énergie bon marché, adéquate et fiable. Le paradoxe énergétique de l'Afrique - pénurie au milieu de l'abondance - pose un défi différent à la numérisation de ses systèmes alimentaires.
Dans ses Perspectives économiques en Afrique 2022, la Banque africaine de développement indique que, pour fournir de l'électricité à près de 1,3 milliard d'Africains, dont quelque 645 millions ne sont pas raccordés au réseau, le continent a besoin d'investissements de 32 à 40 milliards de dollars par an dans la chaîne de valeur de l'énergie.
En l'absence d'un accès universel à l'électricité, le déploiement des innovations numériques dans l'agriculture en Afrique a été inégal. Malgré cela, de nombreux pays font des progrès.
Dans le rapport 2023 sur l'état de l'agriculture en Afrique, les experts de l'IFPR ont mis en avant quelques exemples de réussite, où les petits exploitants agricoles ont déjà accès à des informations sur les prix en temps réel, effectuent des transactions financières sécurisées et se connectent à d'autres membres de leur chaîne de valeur.
