Un examen quinquenal de los avances en el Programa 21

En 1997, habían pasado cinco años desde la Cumbre para la Tierra de 1992 en Río de Janeiro, la histórica conferencia que reunió a más de 100 jefes de estado en un intento por comenzar a resolver los problemas que plantea el desarrollo socioeconómico en el medio ambiente. En esa cumbre de 1992, los líderes mundiales firmaron la Convención de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, y aprobaron y adoptaron la Declaración de Río y el Programa 21.

En 1992 se acordó que la Asamblea General de las Naciones Unidas llevaría a cabo un examen quinquenal de los progresos realizados desde la Cumbre para la Tierra en 1997 en una sesión especial. Así, en junio de 1997, se reunió el 19° Período Extraordinario de Sesiones de la Asamblea General (también conocido como 'Río +5') y se examinó el progreso alcanzado por los países, las organizaciones internacionales y la sociedad civil para enfrentar el desafío de cumplir con las metas del Programa 21 en los cinco años posteriores a la Cumbre para la Tierra de Río.