Solar Sister est une entreprise sociale primée qui aide les femmes à créer leur entreprise afin de distribuer l’électricité par des réseaux autonomes dans les communautés mal desservies en Afrique subsaharienne et de les approvisionner en énergie propre. Neha Misra, Cofondatrice et Directrice de la communication explique pourquoi la réalisation des objectifs en matière d’énergie durable pour tous et d’autonomisation des femmes sont étroitement liés entre eux.

La prospérité énergétique concerne les femmes. Chaque jour, dans le monde entier, des femmes n’ont pas accès à l’énergie moderne. Elles investissent plus de 40 % du revenu familial dans des lampes à kérosène inefficaces et dangereuses et dans des bougies pour s’éclairer. Elles parcourent de grandes distances pour ramasser du bois de chauffage. Elles accouchent dans l’obscurité, font la cuisine dans des cuisines enfumées et sortent la nuit pour aller aux latrines sans un éclairage adéquat. L’éducation des filles est compromise par le manque d’éclairage. Assurer que les femmes et les filles ont accès à l’énergie est non seulement une question de droits des femmes, mais une question de droits de l’homme fondamentaux. Des études quantitatives et qualitatives ont montré que l’accès à l’énergie propre donnait aux filles de meilleures chances de terminer le cycle de l’enseignement primaire et aux femmes de gagner mieux leur vie tout en contribuant à réduire la violence sexiste. Donner la possibilité de charger les téléphones mobiles permet d’assurer une meilleure connectivité et offre de meilleures perspectives commerciales.

Mais l’accès des femmes à l’énergie propre n’est qu’un aspect de la question. Les arguments en faveur de l’accès des femmes à l’énergie propre et du rôle de premier plan qu’elles peuvent jouer pour lutter contre le changement climatique sont nombreux. C’est dans ce domaine que Solar Sister ouvre la voie.

Autonomiser les femmes pour atteindre les objectifs en matière d’énergie durable pour tous (SE4All)

Solar Sister éradique la pauvreté énergétique en renforçant l’autonomie des femmes par le développement des possibilités économiques qui leur sont offertes grâce l’énergie propre. Le programme de Solar Sister, axé sur le marché et sur les femmes, fournit des technologies solaires et des moyens de cuisson non polluants aux communautés d’Afrique sub-saharienne qui n’ont pas accès au réseau. Pour atteindre les objectifs de l’inititiative SE4All, Solar Sister renforce le rôle des femmes de multiples façons :

1.    Autonomiser les femmes en tant que leaders. En tant qu’entreprise sociale dirigée par une femme, Solar Sister a fourni un soutien de haut niveau à la promotion de l’égalité des sexes en vue d’assurer l’accès de tous à l’énergie. Katherine Lucey, fondatrice et PDG de Solar Sister, a reçu le prix Schwab Social Entrepreneur lors du Forum économique, qui a eu lieu au Cap (Afrique du Sud) en juin 2015. Plus de 57 % du conseil d’administration de cette entreprise est composé de femmes qui occupent des fonctions importantes dans les secteurs de la finance, des technologies et de l’énergie propre. Non seulement Solar Sister promeut le rôle dirigeant des femmes dans sa propre entreprise, mais elle joue un rôle de défenseur mondial dans la réduction de l’écart entre les sexes en matière d’accès aux technologies. Elle a été reconnue comme solution lors de l’événement annuel « Principes de l’autonomisation des femmes », organisé en 2015 par ONU-Femmes et le Pacte mondial de l’ONU. Notre organisation soutient ces principes, une initiative menée conjointement par ONU-Femmes et le Pacte mondial de l’ONU, qui offre un cadre destiné à aider le secteur privé à promouvoir l’égalité des sexes sur le lieu de travail, le marché et au sein de la communauté1.

2.    Autonomiser les femmes en développant la main-d’œuvre locale. Solar Sister autonomise les femmes en développant des emplois verts et la main-d’œuvre au niveau local dans ses activités en Ouganda et en Tanzanie, en Afrique de l’Est, et au Nigéria, en Afrique de l’Ouest. Plus de 86 % de ses employés sont des femmes chargées de la gestion de l’énergie, des programmes de formation, de l’aide à la commercialisation et de la distribution des technologies. L’intensification de ces efforts pour fournir des emplois et offrir aux femmes de meilleures possibilités dans le secteur des technologies propres est essentielle pour la réalisation des objectifs de l’initiative SE4All. Selon le Rapport annuel de 2015 de l’Agence internationale pour les énergies renouvelables, l’emploi lié aux

énergies renouvelables est actuellement faible en Afrique, à l’exception de quelques pays, comme le Kenya, le Maroc et l’Afrique du Sud, où le déploiement de ce type d’énergies crée de la valeur et des emplois au niveau national2. Le livre blanc de General Electric sur « Le développement de la main-d’œuvre pour accroître la croissance de l’Afrique » souligne la nécessité de développer les compétences nécessaires pour tirer parti des progrès technologiques futurs et assurer l’avenir de l’emploi en Afrique3. Ce besoin, qui est particulièrement évident dans le secteur de l’énergie durable, est un domaine où Solar Sister joue un rôle crucial.

3.    Donner aux femmes les moyens de créer leur entreprise d’énergie propre. Le modèle commercial de Solar Sister vise à établir un réseau de distribution dirigé par des femmes afin d’approvisionner en énergie les communautés mal desservies. L’entreprise recrute, forme et guide les Africaines en vue de créer des entreprises durables en vendant des lampes solaires portables, des chargeurs pour téléphones mobiles et des cuisinières propres. Les entrepreneurs de Solar Sister reçoivent « une entreprise dans un sac », acquièrent des compétences commerciales et technologiques ainsi que la confiance pour réussir. Les femmes utilisent leurs réseaux sociaux pour donner l’accès au réseau de distribution le plus efficace à des femmes qui vivent dans des régions rurales éloignées. La solidarité entre les femmes est un aspect important de la mission. Cela signifie leur fournir des lieux sûrs où elles peuvent se rencontrer et parler des difficultés et des réalisations obtenues en utilisant les technologies pour gagner leur vie et répondre aux besoins énergétiques locaux. Les femmes étant fermement enracinées dans leur communauté, elles sont une source fiable du service à la clientèle. Ce fonctionnement est essentiel pour instaurer la confiance dans les technologies à énergie propre. « Je fais mon travail. Je fixe mes objectifs. Je détermine ma réussite. Je n’attends pas que quelqu’un d’autre le fasse à ma place. Je suis un entrepreneur de Sister Solar. Pour moi, le ciel n’est pas la limite, ce n’est que le début », a dit Hannah Owot, une femme entrepreneur de Solar Sister en Ouganda.

4.   Autonomiser les femmes en tant que consommatrices. En tant que consommatrices, les femmes entre- preneurs de Solar Sister sont les premières bénéficiaires de l’énergie propre et ont recours à leur témoignage personnel pour éduquer les communautés aux avantages offerts par les cuisinières solaires et propres. Par exemple, Valentina, une tanzanienne membre de Solar Sister, encourage l’éducation de ses petits-enfants en les dotant d’un éclairage solaire de qualité qui leur permet d’étudier plus longtemps. Teddy, une couturière ougandaise, a pu développer son entreprise en travaillant de plus longues heures grâce à un éclairage solaire. Iniobong Okon, une infirmière retraitée, a ouvert une maternité. Pour elle, la technologie de cuisson solaire et propre est un moyen d’améliorer les services de soins de santé fournis aux femmes de sa communauté. Ce sont quelques exemples d’initiatives parmi d’autres qui ont eu des effets transformateurs et positifs sur la santé, l’éducation, les moyens de subsistance locaux et l’environnement.

Partenariats pour le changement

Solar Sister adopte une démarche collaborative pour définir des solutions qui prennent en compte les femmes afin que l’initiative Énergie durable pour tous devienne une réa- lité. Pour la mise en œuvre, nous nous joignons aux groupes de femmes locaux comme Mothers’ Union of Uganda et aux organisations comme l’African Wildlife Foundation. Sur le plan de la technologie, Sister Solar s’associe aux princi- paux producteurs de technologie propre. Étant, d’autre part, Lighting Global Associate de la Banque mondiale, son portefeuille est composé de produits qui satisfont aux normes de qualité les plus élevées pour répondre aux besoins des consommateurs de l’Afrique rurale. Solar Sister collabore étroitement avec le Réseau international sur les femmes et l’énergie durable (ENERGIA) afin d’amplifier son impact et de partager les meilleures pratiques en matière de développe- ment du secteur de l’énergie durable pour les femmes. En ce qui concerne les modes de cuisson modernes, Solar Sister est associée à l’Alliance mondiale pour des cuisinières propres afin d’autonomiser les femmes entrepreneurs et collabore avec le Centre international de recherche sur les femmes pour compiler les données sur l’importance du rôle des femmes sur la chaîne de valeur de l’énergie propre.

Regard sur l’avenir et appel à l’action

Solar Sister montre l’importance de l’innovation menée par les femmes pour soutenir les objectifs de l’initiative Énergie durable pour tous liés à l’accès de tous à l’énergie et à l’énergie durable. Actuellement, elle a permis à 2 000 femmes en Ouganda, en Tanzanie et au Nigéria de participer activement à un réseau de distribution d’énergie propre, en assurant son accès à plus de 250 000 personnes. Lors du deuxième Forum annuel consacré à l’énergie durable pour tous, qui s’est tenu à New York en 2015, Solar Sister s’est engagée à étendre son réseau à 5 000 femmes entrepreneurs au cours des cinq prochaines années et à fournir de l’énergie propre à plus de 10 millions de personnes en Afrique subsaharienne. Forte de l’impact qu’elle aura dans les années à venir, elle recherche les moyens de collaborer avec les lecteurs de la Chronique de l’ONU.  

Notes

1    Solar Sister. Women’s Empowerment Principles: Voice of Solar Sister, 6 avril 2015. Disponible sur le site : http://www.solarsister.org/blog/womens-empowerment-principles-voice-of-solar-sister.

2    L’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA), Énergies renouvelables et emplois. Rapport annuel de 2015 (Masdar City, Abu Dhabi, 2015), p. 3. Disponible sur le site : http://www.irena.org/DocumentDownloads/Publications/IRENA_RE_Jobs_Annual_Review_2015.pdf.

3    Marco Annunziata, Shlomi Kramer, « Building strong workforces to power Africa’s growth. The future of work in Africa », série de livres blancs (General Electric : juillet 2015). Disponible sur le site : http://files.publicaffairs.geblogs.com/ideas-lab/files/pdfs/building-strong-workforces-to-power-africas-growth. pdf?utm_content=buffercd6d2&utm_medium=social&utm_ source=twitter.com&utm_campaign=buffer.