Conflits armés : Quand le bruit des armes réduit l'éducation au silence

L'éducation est un droit humain fondamental. Pour les enfants et les jeunes pris dans des situations d'urgence, l'éducation signifie non seulement la continuité de l'apprentissage, mais aussi un sentiment de normalité et la clé d'un avenir différent, souligne l'UNESCO (Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture).

Ce sont les connaissances, les compétences et le soutien acquis par l’éducation qui permettent aux différentes générations de survivre aux crises et d’emmener le monde vers un avenir durable. Ceci est particulièrement vrai pour les groupes vulnérables que sont les filles, les migrants, les réfugiés et les personnes en situation de handicap.

Les lieux d'enseignement devraient être des havres de paix pour les enfants, les étudiants et le personnel éducatif. Cependant, trop souvent, ces derniers, et les lieux où ils apprennent, deviennent soit des cibles directes, soit des dommages collatéraux dans les contextes de conflit.

Les attaques contre l'éducation peuvent avoir des répercussions physiques et psychologiques graves et à long terme sur les élèves et les enseignants. Les attaques peuvent interrompre l'enseignement et l'apprentissage, conduire à une augmentation significative des taux d'abandon scolaire et empêcher les élèves d'accéder à leur droit à une éducation de qualité.

Absence de consensus international sur la protection de l'enfance

La Représentante spéciale du Secrétaire général pour le sort des enfants en temps de conflit armé, Virginia Gamba, a récemment expliqué que « le mépris pour la protection des infrastructures civiles, telles que les écoles et les hôpitaux, qui se traduit souvent par un manque de distinction entre les cibles civiles et militaires et/ou une utilisation militaire continue par les parties belligérantes, est profondément troublant ».

Mme Gamba a ajouté que « nous avons besoin de toute urgence d'une action audacieuse et déterminée. Nous devons nous appuyer sur le consensus international en matière de protection de l'enfance et nous rallier aux instruments qui ont déjà fait l'objet d'un large consensus, ainsi qu'au respect du droit international. Je vous invite tous à vous engager en faveur de la paix et de la résolution pacifique des conflits, qui reste le seul moyen durable de réduire et de prévenir les violations commises à l'encontre des enfants ».

Contexte

La journée a été proclamée à la suite d'une décision unanime de l'Assemblée générale des Nations Unies, appelant l'UNESCO et l'UNICEF à sensibiliser le public au sort de millions d'enfants vivant dans des pays touchés par un conflit. La résolution proclamant la journée a été présentée par l'État du Qatar et coparrainée par 62 pays.

La résolution 74/275 de l'Assemblée générale affirme en effet que les gouvernements ont la responsabilité première de fournir une protection et d'assurer une éducation de qualité inclusive et équitable à tous les niveaux à tous les apprenants, en particulier ceux qui se trouvent dans des situations vulnérables. Elle souligne en outre la nécessité d'intensifier les efforts et d'augmenter le financement pour promouvoir des environnements scolaires sûrs et protecteurs dans les situations d'urgence humanitaire ; elle affirme que doivent être prises toutes les mesures possibles pour protéger les écoles, les apprenants et le personnel éducatif contre les attaques ; elle appelle enfin à s'abstenir de toute action entravant l'accès des enfants à l'éducation et souligne la nécessité de faciliter l'accès à l'éducation dans les situations de conflit armé.

L'UNESCO, Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture, et l’UNICEF, Fonds des Nations Unies pour l’enfance, encouragent la célébration annuelle de la journée en étroite collaboration avec des partenaires au sein et en dehors du système des Nations Unies. Travaillant en première ligne dans les pays touchés par des conflits, les entités des Nations Unies aident depuis longtemps les États Membres à renforcer leurs capacités à offrir à tous l'accès à une instruction de qualité en temps de crise.