Генеральная Ассамблея в своей резолюции от 22 ноября 2004 года (A/RES/59/26) напомнила о том, что в 2005 году будет отмечаться шестидесятая годовщина окончания второй мировой войны, которая принесла неисчислимые страдания человечеству, подчеркивая, что это историческое событие создало условия для учреждения Организации Объединенных Наций, призванной избавить грядущие поколения от бедствий войны.

Спустя два месяца, 24 января 2005 года Генеральная Ассамблея ООН провела внеочередную сессию, посвященную 60-й годовщине освобождения нацистских концентрационных лагерей. Эта сессия дала возможность напомнить людям, что нельзя допустить повторения подобных злодеяний и что необходимо проявлять максимальную бдительность, чтобы предотвратить возрождение антисемитизма и быть готовым к действиям по борьбе с его новыми проявлениями.

На сессию приехали не только политики, были среди приглашенных и люди, непосредственно пережившие пытки нацистов. Поэтому мероприятие стало поистине историческим.

В своем обращении к собравшимся Генеральный секретарь Кофи Аннан заявил, что эти лагеря были не просто «концентрационными лагерями», их целью была ликвидация целого народа. Были также и другие жертвы. К рома, или цыганам, относились с таким же крайним презрениемю. Аналогичным образом хладнокровно умерщвлялись поляки и другие славяне, советские военнопленные, а также люди с умственными и физическими недостатками. Однако трагедия евреев является беспрецедентной, поскольку две трети всех евреев Европы, включая полтора миллиона детей, были жестоко убиты. Он отметил, что целая цивилизация, внесшая чрезвычайно огромный вклад в культурное и интеллектуальное наследие Европы и всего мира, была растоптана, разрушена и уничтожена.

«Мы должны бдительно следить за тем, чтобы не произошло возрождения антисемитизма, и должны быть готовы противодействовать новым формам антисемитизма, с которыми мы сталкиваемся сегодня. Мы обязаны сделать это не только ради еврейского народа, но и ради всех других, кому угрожала или может угрожать такая же участь. Мы должны проявлять бдительность по отношению ко всем идеологиям, основанным на ненависти и исключительности, когда бы и где бы они ни возникали», — сказал Генеральный секретарь Кофи Аннан.

1 ноября 2005 года Генеральной Ассамблея приняла резолюцию (A/RES/60/7), в которой отвергалось любое отрицание Холокоста — будь то полное или частичное — как исторического события, а так же безоговорочно осуждались все проявления религиозной нетерпимости, подстрекательства, преследования или насилия в отношении отдельных лиц или общин, обусловленные этническим происхождением или религиозными верованиями, где бы они ни имели место.

Генеральная Ассамблея в своей резолюции,
подтверждая Всеобщую декларацию прав человека ,
учитывая, что основополагающий принцип Устава Организации Объединенных Наций — «избавить грядущие поколения от бедствий войны» — указывает на неразрывную связь между Организацией Объединенных Наций и той беспрецедентной трагедией, которой стала вторая мировая война,
принимая во внимание тот факт, что шестидесятая сессия Генеральной Ассамблеи проходит через 60 лет после разгрома нацистского режима напоминая о двадцать восьмой специальной сессии Генеральной Ассамблеи, уникальном мероприятии, которое было проведено в ознаменование шестидесятой годовщины освобождения нацистских концентрационных лагерей,
воздавая должное мужеству и самоотверженности, проявленным солдатами, освободившими концентрационные лагеря,
постановил, что Организация Объединенных Наций объявит 27 января Международным днем памяти жертв Холокоста, который будет отмечаться ежегодно.

Дата памятного дня выбрана не случайно. 27 января 1945 года Советская армия освободила крупнейший нацистский лагерь смерти Освенцим, в котором погибли, по разным оценкам, от 1,5 до 4 миллионов человек. Точное количество погибших в Освенциме так и не удалось установить, поскольку многие документы были уничтожены.