2023年6月30日
森林与人类健康密切相关
森林覆盖了地球上近三分之一的土地，直接或间接为所有人的健康带来了重要的益处。世界卫生组织（世卫组织）对健康的定义是：“不仅为疾病或羸弱之消除，而系体格、精神与社会之完全健康状态”。因此，健康的概念不仅包括疾病治疗，还包括疾病预防和身心健康。
森林为健康带来了不同方面和不同程度的好处，具体取决于农村和城市间的差异以及人类住区与森林的远近距离。广义上来说，森林的好处包括营养供给和疾病防治。首先，森林是营养食物和药用植物的直接来源，也提供了消毒饮用水所需要的燃料。营养不良是造成全世界的人们出现免疫缺陷的主要原因，因此健康的饮食对人类健康至关重要。其次，森林提供维持粮食生产的基本生态系统功能，包括淡水供应、土壤肥力和生物多样性，这对于维持全球粮食供应至关重要。最后，以森林为中心开展活动能够缓解压力和焦虑，帮助人们保持心理健康，同时减轻抑郁等精神健康问题的不良影响。
生活在森林里或附近的人们能获得更大的健康益处，包括获得水果、树叶、果仁、蘑菇、蜂蜜、野味、昆虫等各种营养丰富的森林食品。这些食品也许只能满足一小部分热量需求，却是农村人饮食结构的重要组成部分，因为农村人往往较为贫穷，面临粮食不安全的威胁。森林也是药用植物的来源之一。据世卫组织估计，世界上至少80%的人口依靠传统医学满足初级卫生保健需求。地方药用植物知识是传统卫生保健系统的重要组成部分。全球有超过10亿人使用草药家庭疗法治疗儿童腹泻。此外，森林还提供烹饪用的木质燃料，当然这也存在着一些弊端。全球超过75%的农村家庭和20%的城市家庭主要使用木质燃料烹饪，全球10%的人口使用木质燃料煮沸淡水以供饮用。然而，使用这类固体燃料会导致罹患各种疾病的风险增加，例如中风以及肺癌等肺部疾病。再次，森林通常具有很大的文化意义，对生活在森林里和附近的个人与社区的身心健康至关重要。土著人民常常将森林的良好状态与提升集体和社区的福祉联系在一起，他们认为土地的健康和人的健康之间存在关联。在这样的文化氛围下，森林退化和毁林会导致心理健康问题。
对于生活在城市地区和工业社会的人们来说，森林带来的健康益处有所不同。与农村人类似，直接食用森林食品对城市居民的健康也非常重要。城市化往往伴随着营养结构变化，人们会摄入更多的糖、吃更多的加工食品，再加上体育锻炼不足，导致全球越来越多人患上超重、肥胖症以及相关的非传染性疾病。森林食品提供多样化的营养替代品，有助于扭转这一趋势。此外，森林在植物基医药产品研发中扮演着重要的角色，虽然这些产品主要惠及制药公司所在的国家，而不是原料的来源国。现代医学体系所使用的植物有三分之二来自发展中国家。越来越多的证据表明，森林与心理、身体、社会和精神健康之间存在着积极的关联，而且这些因素都相互联系，构成了良好健康的基石。中国、日本和大韩民国的研究表明，到森林里游览可以降低血压、脉搏、皮质醇水平，也可以抑制交感神经系统的活动，在人们面临潜在危险时，交感神经系统会控制人体做出“战斗、逃跑或僵住”反应。同时，游览森林会增强副交感神经系统的活动，缓解过度疲劳，让身体恢复到平和、镇静的状态。最后，城市地区及其周围的森林适合人们开展休闲活动，从而提供预防性的健康益处，并减轻污染和热浪带来的负面影响。
当前的挑战
目前有许多趋势正在削减森林所带来的健康益处。在许多发展中区域，受毁林、气候变化、城市化和经济增长的影响，森林内部及附近的农村社区的饮食结构发生了变化。可用土地和森林食品供应量减少，加上收入和加工食品产量的增加，导致高热量食品的消费增加，逐渐偏离了传统的饮食结构。这些因素导致超重、肥胖症以及相关非传染性疾病的患病率不断上升。在卫生和保健服务供应有限导致传染病率居高不下的时候，这种情况尤其具有破坏性。此外，毁林、气候变化和城市化等趋势同样造成以森林为中心的生态系统失衡，例如某些物种的数量或传播方式发生变化，增加了病原体出现的概率，从而进一步损害生态系统，也可能通过新的人畜共患病威胁人类健康。道路建设和农业改造改变了自然风貌，导致了疟疾的爆发，而艾滋病毒、埃博拉等疾病则源于与野生动物的密切接触。事实上，大约60%的人类传染病和75%的新发传染病都来源于野生动物。
国际社会应当采取行动
确保森林持续并进一步惠及人类健康，需要将保护生态系统、可持续管理资源和保障持续公平享有森林惠益结合起来，特别是在面临气候变化的情况下。国际社会，尤其是国家政策制定者，需要采取多方面的“一体化卫生”办法，将人类、植物和动物健康视为相互联系、相互依赖的整体。需要对森林资源进行可持续管理，当森林土地被用于其他目的（例如农业发展或城市建设）时，必须尽量减少对野生生物和生态系统的破坏，避免疾病的出现。需要大力收集更优质的数据，找到衡量森林健康惠益的方法，并且对人类、森林和动物健康进行综合分析，推进实施跨部门政策。为了当今人们及后代的健康，联合国及其下属专门机构有责任支持各国推进这一议程。
本文由上海外国语大学高级翻译学院师生翻译
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