Abdelmalek Droukdel, également connu sous le nom d'Abou Mossaab Abdelouadoud, était l'émir de l'Organisation d'Al-Qaida au Maghreb islamique (GSPC) (QDe.014), auparavant connue sous le nom de Groupe salafiste pour la prédication et le combat. Il a pris la tête du GSPC au milieu de l'année 2004.
Expert en explosifs du Groupe islamique armé, également connu sous le nom de GIA (QDe.006), Droukdel a fabriqué des engins explosifs qui ont tué des centaines de civils lors d'attentats perpétrés dans des lieux publics.
Dans une déclaration datée du 13 septembre 2006, Droukdel a annoncé l'alliance officielle du GSPC avec Al-Qaida (QDe.004) et prêté serment d'allégeance à Oussama ben Laden (décédé). Dans une déclaration datée du 24 janvier 2007, il a fait savoir qu'en conséquence de sa fusion avec Al-Qaida, et après avoir consulté Oussama ben Laden, le GSPC changeait de nom et s'appellerait dorénavant Organisation d’Al-Qaida au Maghreb islamique. Dans un entretien accordé au New York Times en juillet 2008, Droukdel s'est de nouveau déclaré à l'origine de l’alliance officielle du GSPC avec Al-Qaida et a reconnu le rôle joué par Abu Musab al-Zarqawi (décédé), aux premiers stades de cette fusion.
Sous la direction de Droukdel, AQMI a perpétré une série d'attentats terroristes, notamment les attentats à la voiture piégée d'octobre 2006 qui visaient les commissariats de police de Dergana et Reghaia dans la banlieue est d'Alger, l'attentat contre un autocar transportant du personnel expatrié de la compagnie pétrolière algéro-américaine Brown & Root Condor, perpétré près de Bouchaoui le 10 décembre 2006, l'attentat contre un convoi de la compagnie russe Stroy Transgaz le 3 mars 2007 et les sept attentats à la voiture piégée contre des dispositifs de sécurité dans les wilayat (régions) de Boumerdes et Tizi-Ouzou, le 13 février 2007.
Droukdel a également supervisé les attentats terroristes perpétrés à Alger (Algérie) le mercredi 11 avril 2007 contre le palais du Gouvernement et les bureaux du service d'enquêtes criminelles de la police. Ces attentats ont fait 33 morts et 245 blessés, pour la plupart des passants et des habitants du quartier.
AQMI a diffusé par l'intermédiaire de sites Web et de réseaux de télévision un enregistrement vidéo dans lequel elle revendiquait ces attentats-suicides, quelques heures après qu'ils aient eu lieu. Ces attentats ont été unanimement condamnés en Algérie et ailleurs, et le Conseil de sécurité a notamment diffusé une déclaration dans laquelle son président les condamnait dans les termes les plus énergiques (S/PRST/2007/10 en date du 12 avril 2007).
Dans une déclaration publiée le jour même, AQMI a revendiqué les attentats perpétrés le 11 décembre 2007 à Alger contre les locaux de l’Organisation des Nations Unies et le bâtiment de la Cour suprême. Le Conseil de sécurité a immédiatement condamné ces actes dans les termes les plus énergiques (S/PRST/2007/45 en date du 11 décembre 2007). Dans l'entretien qu'il a accordé au New York Times en juillet 2008, Droukdel a de nouveau revendiqué la responsabilité de ces attentats à la bombe.
En août 2008, Droukdel a dirigé l'exécution de trois attentats-suicides qui ont tué de nombreux civils dans les wilayat (régions) de Boumerdes, Bouira et Tizi-Ouzou (Algérie).
Droukdel encourageait AQMI à enlever des nationaux algériens et étrangers comme moyen de financer ses activités terroristes. Ce groupe a été impliqué dans la détention de deux touristes autrichiens enlevés en février 2008 dans le sud de la Tunisie, de deux représentants de l'Organisation des Nations Unies enlevés dans le nord du Niger en décembre 2008, et de quatre touristes européens enlevés dans la zone frontalière entre le Mali et le Niger en janvier 2009.
Droukdel a été condamné par contumace à la réclusion à perpétuité par le tribunal de Tizi-Ouzou (Algérie) le 27 mars 2007 pour son implication dans des activités terroristes liées à Al-Qaida.
En octobre 2011, Abdelmalek Droukdel a cherché à élargir les activités de son organisation terroriste au Sahel et à accroître son contrôle sur le nord du Mali. AQMI voulait créer un mouvement officiellement indépendant, dont la véritable appartenance serait dissimulée grâce à l’abandon de l’appellation « Al Qaida ». Elle a proposé que le nouveau groupe soit dirigé par Iyad ag Ghali (QDi.316). Depuis sa création, le mouvement Ansar Eddine (QDe.135) et son dirigeant, Iyad ag Ghali, bénéficient du soutien constant d’AQMI :
•    Appui militaire : de la bataille d’Aguelhok, livrée le 24 janvier 2012, à l’offensive lancée contre le sud du Mali au début de janvier 2013, Ansar Eddine a reçu le soutien d’AQMI dans sa lutte contre les forces armées maliennes, notamment lors de la prise des villes d’Aguelhok, le 24 janvier 2012, de Tessalit, le 10 mars 2012, de Kidal, le 30 mars 2012, de Gao, le 30 mars 2012, et de Tombouctou, le 1er avril 2012
•    Appui financier : Iyad ag Ghali a reçu un versement de 400 000 euros de l’un des chefs de la brigade Tariq ibn Ziyad, brigade d’AQMI opérant au Sahel
•    Appui logistique : comptant initialement une cinquantaine d’hommes proches d’Iyad ag Ghali, Ansar Eddine a accueilli par la suite de nombreux combattants d’AQMI.
Depuis novembre 2012, les liens entre Ansar Eddine et AQMI se sont resserrés.
En novembre 2012, AQMI, Ansar Eddine et le MUJAO ont conclu une alliance. Une mission composée d’éléments de ces trois entités a établi des bureaux au nord de Gao et défini une stratégie commune.
Le 25 novembre 2012, Iyad ag Ghali a exprimé son soutien à l’idéologie d’AQMI.
Dès le début de l’opération Serval, Iyad ag Ghali s’est associé aux brigades d’AQMI et du MUJAO qui combattent les forces armées françaises et maliennes.
Abdelmalek Droukdel aurait été tué le 3 juin 2020.