Кофи Атта Аннан (1938 – 2018) был сотрудником ООН, дипломатом и седьмым Генеральным секретарем ООН, занимавшим этот пост с 1997 по 2006 год. В 2001 году он был удостоен Нобелевской премии мира, сополучателем которой выступила Организация Объединенных Наций. Он поступил на службу в ООН в 1962 году после учебы в Колледже Макалестера в Канаде. Он много лет проработал в различных подразделениях ООН, пока не стал в итоге Генеральным секретарем в 1996 году. В 2007 году он основал Фонд Кофи Аннана и продолжал содействовать изменениям на международной арене, став известен как успешный посредник при разрешении конфликтов. 

Кофи Аннан сам выбрал художника для написания портрета. Джон Кейн родился в 1954 году в графстве Хартфордшир, Англия. Он окончил Веллингтонский колледж и Камберуэллский художественный колледж. В центре творчества художника оказались важные политические вопросы, и в 1991 году он выступил в качестве официального военного художника для отображения событий, связанных с войной в Заливе. 

Портрет Кофи Аннана висит в здании Секретариата, в вестибюле первого этажа штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке