Конференция ООН по проблемам окружающей среды человека 1972 года (также известная как Стокгольмская конференция) стала первым международным форумом, на котором было заявлено о включении в программу действий на правительственном уровне мер для решения актуальных экологических проблем и вопросов охраны окружающей среды. На Конференции было признано права человека на «свободу, равенство и адекватные условия жизни в окружающей среде».

В честь конференции был установлен Всемирный день окружающей среды — 5 июня.

Непосредственным итогом работы конференции явилось принятие большого числа документов, среди которых особое место занимает Декларация Конференции Организации Объединенных Наций по проблемам окружающей человека среды (Стокгольмская декларация) и План действий по защите окружающей человека среды.

Стокгольмская декларация, содержащая 26 принципов, позволила впервые создать рамки новой всеобщей программы по заботе о природе планеты, начать выработку инициатив по решению конкретных экологических вопросов и проблем окружающей среды, «вывести вопросы окружающей среды на уровень политического диалога». Декларация не имела юридической силы и носила рекомендательный характер, однако этот документ можно считать источником международного экологического права — её положения в дальнейшем были отражены во многих документах.

Обобщенным типам мероприятий, входящих в План действий, являются следующие; a) глобальна программа оценки окружающей среды (глобальная система наблюдений); b) деятельность, связанная с управлением в области окружающей среды; c) международные меры содействия национальным и международным мероприятиям, связанным с оценкой и управлением.

Одним из главных результатов Стокгольмской конференции стало создание Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) — органа Организации Объединенных Наций, которому поручено следить за состоянием окружающей среды, информировать политические круги о ходе научных исследований и активизировать международную деятельность.