A principios de 2011 había 5.400 millones de abonados a la telefonía móvil en el mundo, lo que significa que hemos cumplido efectivamente el objetivo de poner al alcance de toda la población mundial los beneficios de las tecnologías de la información y las comunicaciones (TIC). Por ello, el momento es apropiado para que nos detengamos a hacer un balance a solo cuatro años de 2015, el plazo fijado para alcanzar los objetivos establecidos por la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información, en combinación con los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM).

Es evidente que, si bien hemos avanzado notablemente en los últimos años, aún queda algún camino por recorrer. Por ejemplo, todavía más de las dos terceras partes de la población mundial carecen de acceso a Internet y muchas más no pueden aprovechar los extraordinarios beneficios de la banda ancha en diversos sectores, como la salud pública, la educación, la reducción de la pobreza y la eficiencia energética. A fin de acelerar el progreso y alcanzar los objetivos de la Cumbre Mundial y los ODM, es preciso actuar de inmediato y promover ampliamente una mayor utilización de la banda ancha en todas las naciones.

La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información: una Cumbre en dos fases

En realidad, la Cumbre constó de dos conferencias auspiciadas por las Naciones Unidas en las que se abordaron cuestiones relacionadas con la información, las comunicaciones y, en los más amplios términos posibles, la sociedad de la información. Se organizó en dos fases, la primera en Ginebra, en 2003, y la segunda en Túnez, en 2005, y uno de sus objetivos más importantes fue ayudar a reducir la brecha digital existente entre los países en desarrollo y los países desarrollados mediante un mayor acceso a servicios modernos de TIC. La Cumbre constituyó el debate más abarcador, amplio e inclusivo que se haya celebrado en torno al futuro de la sociedad de la información, y por primera vez los gobiernos, el sector privado, las organizaciones intergubernamentales y la sociedad civil actuaron conjuntamente, en estrecha colaboración, al servicio del bien común.

La Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), junto con otros organismos de las Naciones Unidas, solicitó proactivamente contribuciones de los interesados de todo el mundo al proceso de la Cumbre, con objeto de asegurar su carácter inclusivo y a la vez recalcar el valor estratégico de un enfoque de múltiples interesados. Otros desafíos que encaramos durante el proceso de la Cumbre incluyeron la necesidad de comprender las posibilidades de las TIC como facilitador fundamental del desarrollo socioeconómico; la necesidad de asegurar el establecimiento de mecanismos de coordinación eficaces a nivel regional e internacional, lo que garantizaría también el equilibrio entre los enfoques descendentes y ascendentes; y la necesidad de asegurar oportunamente un compromiso mundial con los esfuerzos dirigidos al desarrollo de la sociedad de la información.

Resultados de la Cumbre

La Cumbre logró formular una definición de la sociedad de la información convenida internacionalmente, con líneas de acción específicas, (que abarcaron esferas tan diversas como la creación de capacidad, la diversidad cultural y la creación de confianza y seguridad en la utilización de las TIC) que cada gobierno debía abordar. La Cumbre se caracterizó por el firme compromiso de los gobiernos de todo el mundo de dedicarse al cumplimiento de las metas trazadas por la reunión para 2015. Se estableció un marco internacional para la coordinación de las actividades dirigidas a crear una sociedad de la información inclusiva e internacional, con mecanismos de coordinación y ejecución convenidos a nivel regional e internacional.

Al celebrarse la fase de Túnez, ya había un importante consenso mundial acerca de los principios rectores de las deliberaciones en curso sobre política, y al término de la reunión, en noviembre de 2005, se logró un notable acuerdo sobre la gobernanza de Internet en el que se reconoció la necesidad de mejorar la cooperación mundial. También se destacó claramente la importancia de fortalecer la cooperación en la formulación de principios aplicables a escala mundial para la gestión de recursos de Internet críticos.

El proceso de la Cumbre continúa hoy con el mandato global de la UIT de conectar el mundo, trabajar en nombre de todos los interesados para aprovechar el poder de las asociaciones público-privadas y llevar los beneficios sociales y económicos de las TIC a todos los pueblos del mundo.

Medición de los progresos

Una parte destacada del proceso de la Cumbre es la medición de los progresos alcanzados en las TIC para el desarrollo, y el año pasado, junto con el Foro 2010 de la Cumbre Mundial y la Conferencia Mundial de Desarrollo de las Telecomunicaciones de la UIT, esta última publicó una amplia edición del Informe sobre el Desarrollo Mundial de las Telecomunicaciones/TIC que se concentró explícitamente en la supervisión de los objetivos establecidos por la Cumbre1. En el informe se examinaron los diez objetivos, se propusieron indicadores concretos para vigilar su cumplimiento y se hicieron recomendaciones sobre políticas y medidas para ayudar a su consecución, incluidos objetivos concretos sobre esferas como la conexión de aldeas mediante TIC, la conexión de instituciones educacionales, centros sanitarios y departamentos gubernamentales, la adaptación de los programas de estudio escolares, el aseguramiento de acceso a servicios de radio y televisión, el fomento del desarrollo de contenidos y el aseguramiento de que el acceso a las TIC estuviera al alcance de más de la mitad de los habitantes del planeta. El Informe refleja un esfuerzo conjunto realizado por algunas organizaciones internacionales y coordinado por la UIT que incluye contribuciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas, así como de representantes de la sociedad civil.

La UIT también reúne y analiza datos sobre los precios y la asequibilidad de las TIC, y publica un informe titulado Medición de la Sociedad de la Información2 que contiene el Índice de desarrollo de las TIC y la Cesta de precios de TIC, valiosos instrumentos para medir el progreso en el desarrollo de esas tecnologías. Es particularmente alentador observar que, de acuerdo con nuevas cifras publicadas por la UIT en mayo de este año, a nivel mundial los consumidores y los negocios están pagando por término medio un 18% menos de lo que pagaban hace dos años por servicios básicos de TIC, y más de 50% menos por conexiones de alta velocidad a Internet. La próxima edición del informe Medición de la Sociedad de la Información se publicará en septiembre de 2011, y promete ser un material de lectura muy interesante.

La UIT también se complace en observar que la gran mayoría de las economías de todo el mundo, por lo menos 161, o el 84% del total, cumplieron el objetivo de la Cumbre Mundial de haber establecido una estrategia nacional sobre TIC en el año 2010. Ahora la cuestión será mejorar las actuales ciberestrategias nacionales, por ejemplo, en cuanto a su orientación estratégica y su integración en los planes nacionales de desarrollo y en las estrategias nacionales de reducción de la pobreza, y subrayar la necesidad de ciberestrategias sectoriales más amplias que permitan aprovechar al máximo el potencial de las TIC para facilitar un desarrollo social y económico sostenible.

La Cumbre Mundial + 10 y la Comisión sobre la Banda Ancha para el Desarrollo Digital

En 2015, diez años después de la fase de Túnez de la Cumbre Mundial, se llevará a cabo un importante examen general del proceso de la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. Esa oportunidad será adecuada para hacer un balance de lo logrado hasta entonces y determinar nuevas tendencias y paradigmas que ayuden a lograr la transición efectiva de la sociedad de la información a la sociedad del conocimiento.

En el tiempo que resta hasta 2015, la UIT se propone continuar la importante labor de intercambiar mejores prácticas por conducto del proceso de Inventario de la Cumbre Mundial, que permite a los países beneficiarse con los resultados positivos de los demás, así como evolucionar de manera continua y mejorar las estrategias de desarrollo de las TIC.

La UIT ha figurado también entre los primeros en reconocer la importancia de la banda ancha como facilitador para ayudar al cumplimiento de los ODM y los objetivos de la Cumbre Mundial. En 2010, junto con la UNESCO, la UIT desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de la Comisión sobre la Banda Ancha para el Desarrollo Digital, con el propósito de demostrar que en el siglo XXI las redes de banda ancha son infraestructuras básicas de la sociedad moderna, al igual que las carreteras, la electricidad o el agua; constituyen instrumentos singularmente poderosos para acelerar el progreso en la consecución de los ODM; son en extremo rentables y ofrecen un impresionante rendimiento de las inversiones para los países desarrollados y los países en desarrollo por igual; sustentan todos los sectores industriales y son cada vez más el cimiento de los servicios públicos y el progreso social; y es necesario que los gobiernos las coordinen a nivel nacional, en asociación con la industria, a fin de aprovechar cabalmente sus beneficios.

La Comisión sobre la Banda Ancha está copresidida por el Presidente Paul Kagame de Rwanda y Carlos Slim, Presidente Honorario Vitalicio del Grupo Carso. El Secretario General de la UIT Hamadoun Touré, y la Directora General de la UNESCO Irina Bokova, son vicepresidentes de la Comisión. Hay más de 50 Comisionados de la Banda Ancha que son todos dirigentes del más alto nivel en sus respectivas esferas y representan a gobiernos, industrias, instituciones académicas y organismos internacionales.

La Comisión presentó su primer informe al Secretario General de las Naciones Unidas Ban Ki-moon en septiembre de 2010, antes de la celebración de la Cumbre sobre los ODM en Nueva York. Ese primer informe incluyó recomendaciones de alta prioridad, como la aceleración del acceso de las mujeres y las niñas a la banda ancha, y la necesidad de utilizar modelos transparentes, justos, competitivos y neutrales desde el punto de vista tecnológico, concebidos con el fin de que sirvan de referencia global para el rápido desarrollo de la banda ancha a nivel mundial. Es motivo de satisfacción poder comunicar que el mensaje se sigue difundiendo rápidamente por todo el mundo.

El segundo informe de la Comisión sobre la Banda Ancha, mucho más detallado, se titula La banda ancha: una plataforma para el progreso, y fue presentado en la reunión de la Comisión celebrada en París en junio de 2011. En este informe se analizan los retos y las oportunidades que entraña el despliegue de la banda ancha, teniendo en cuenta las necesidades locales, las limitaciones financieras y las dificultades técnicas, y se hacen propuestas prácticas sobre rutas para el despliegue de redes de alta velocidad ubicuas a precios asequibles en todos los países de todas las etapas de desarrollo.

Los grupos de trabajo de la Comisión sobre la Banda Ancha se ocupan de esferas de interés determinadas, como la educación, la salud, las asociaciones del sector público y el sector privado y los jóvenes. La Comisión se propone continuar sus actividades sin interrupción hasta 2015, plazo establecido para la consecución de los ODM.

Posibilidades de las TIC para el desarrollo

En un mundo que avanza de la sociedad de la información hacia la sociedad del conocimiento, evidentemente no es fácil separar la conectividad del contenido, de ahí la necesidad de enfoques innovadores de las TIC para el desarrollo, como lo demuestra la Comisión sobre la Banda Ancha.

Es interesante observar que en la Cuarta Conferencia sobre los Países menos Adelantados, celebrada en Estambul en mayo de 2011, se reconoció que las redes de TIC son una infraestructura vital que debe apoyarse en la misma medida que la energía, el agua y el transporte. Dicho esto, es necesario seguir abordando en el sistema de las Naciones Unidas las posibilidades de las TIC para el desarrollo, y una oportunidad excelente para ello será la Conferencia Rio + 20, proceso en el que se debería reconocer que las TIC son un catalizador para el desarrollo de los tres pilares de la sostenibilidad, el económico, el social y el ambiental. Esto puede lograrse apoyando la idea de un Marco de Asistencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo que se concentre en las TIC al servicio del desarrollo.

En el siglo XXI las TIC son un elemento cada vez más importante para la realización de los principios comunes del sistema de las Naciones Unidas: paz, derechos humanos, seguridad y desarrollo. La sociedad mundial de la información se basa en estos mismos principios. De hecho, las TIC constituyen la primera prueba real del artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, en el que se declara que todo individuo tiene derecho a la libertad de opinión y de expresión. Ese derecho incluye la libertad de sostener opiniones sin ser molestado y de investigar, recibir y difundir información e ideas por cualquier medio de expresión y sin limitación de fronteras.

Notas

1 El informe se puede descargar sin costo del sitio: www.itu.int/pub/D-IND-WTDR-2010/en.

2 El informe se puede descargar sin costo del sitio: www.itu.int/ITU-D/ict/publications/idi/2010/index.html.