1 de febrero de 2023
Donde la tierra se encuentra con el agua, mana la vida. Los humedales existen en todos los rincones de este hermoso planeta y a menudo se ha hecho referencia a ellos como las arterias y venas de la Tierra. Majestuosos y poderosos, son un espectáculo para la vista. Sustentan ecosistemas y biodiversidad fundamentales; de hecho, el 40% de todas las especies vegetales y animales viven o se reproducen en humedales. Son cruciales para la agricultura y la pesca. Actúan como fuentes de agua y sistemas de depuración, y protegen nuestras costas. Los humedales de turberas son los mayores depósitos naturales de carbono del planeta.
A pesar de su importancia, casi 90% de los humedales del mundo se han degradado o perdido hasta la fecha, y están desapareciendo tres veces más rápido que los bosques. Por tanto, urge concienciar a la opinión pública mundial sobre los humedales para invertir su rápida pérdida y fomentar la restauración y conservación de estos ecosistemas vitales.
El Día Mundial de los Humedales, creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas a través de la resolución 75/317 de 30 de agosto de 2021, se celebra el 2 de febrero de cada año para concienciar a las personas sobre importancia crítica de los humedales y mejorar su comprensión. La adopción de la resolución fue un momento importante para la Convención relativa a los Humedales de Importancia Internacional especialmente como Hábitat de Aves Acuáticas (la Convención de Ramsar), ya que reafirmó que los humedales son fundamentales para las personas y la naturaleza y esenciales para lograr un desarrollo sostenible. La Convención forma parte del Decenio de las Naciones Unidas para la Restauración de los Ecosistemas (2021-2030),que está vinculado a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y tiene como objetivo incrementar de forma masiva la restauración de los ecosistemas de humedales degradados o destruidos. El Decenio también pretende utilizar la restauración para abordar cuestiones relacionadas con la crisis climática, la seguridad alimentaria e hídrica, la pérdida de biodiversidad y otros elementos que forman parte integral de los ODS.
Por ello, "Es hora de restaurar los humedales" es el lema de la conmemoración del Día Mundial de los Humedales de 2023. Solo quedan siete años para alcanzar los ODS, por lo que el tiempo apremia. El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas es, por tanto, una gran oportunidad para replantearse el impacto humano en el medio ambiente y una ocasión para restaurar ecosistemas vitales como los humedales. Al movilizar a un grupo diverso de actores, desde el público en general hasta las principales partes interesadas, estamos movilizando a toda una generación en favor de la restauración.
En la Decimocuarta Conferencia de las Partes Contratantes de la Convención de Ramsar, celebrada en noviembre de 2022, la secretaría rindió homenaje a 25 nuevas ciudades con la Acreditación de Ciudad de Humedal en reconocimiento a la labor realizada por los alcaldes de esas ciudades para conservar o restaurar los humedales de los centros urbanos. Estas zonas urbanas únicas prestan servicios ecosistémicos fundamentales para las personas y la naturaleza. Las tendencias actuales de los asentamientos humanos pueden suponer importantes amenazas para la conservación y el uso racional de los humedales. Conforme van creciendo las ciudades, aumenta la urbanización, lo que incrementa la demanda de terreno y la tendencia a invadir los humedales En muchos casos, los humedales se han considerado terrenos baldíos y, por tanto, se han convertido para otros fines, incluido su uso como vertederos.
En la Conferencia de las Partes Contratantes se concedió el Premio Ramsar a la Conservación de los Humedales a cuatro personas que han llevado a cabo iniciativas increíbles para conservar y restaurar los humedales. Una beneficiaria destacada es Fernanda Samuel, una joven de Angola que encabezó la restauración de un ecosistema de manglares, movilizando a muchos otros jóvenes de su comunidad para lograr ese objetivo. Los esfuerzos de restauración dirigidos por la Sra. Samuel han contribuido a mejorar los medios de subsistencia de las comunidades pesqueras y han inspirado a más personas, entre ellas empresarios, representantes del gobierno local y funcionarios del más alto nivel del Gobierno de Angola.
En el marco de su campaña, la Sra. Samuel convenció a varios empresarios para que detuvieran las actividades urbanísticas perjudiciales para los manglares y animó al gobierno local a replantearse la concesión de permisos para la construcción de infraestructuras en las zonas de manglares. Con esta labor, evitó que se destruyeran más de 17.000 hectáreas de manglares para construir puertos y fábricas de apoyo a la industria petrolera. Con la ayuda de más de 4.500 voluntarios, se calcula que se han restaurado 3.000 hectáreas de manglares mediante campañas organizadas de limpieza y reforestación. Gracias a estas actividades, las comunidades han visto regresar aves migratorias, así como peces, crustáceos y moluscos que sirven de sustento a las comunidades pesqueras locales. La Sra. Samuel también inspiró al Vicepresidente de Angola para acordar conjuntamente el reto de plantar hasta un millón de manglares a lo largo de la costa angoleña.
Su historia nos habla de la importancia de que la gente corriente emprenda acciones extraordinarias en sus comunidades. Para el Día Mundial de los Humedales 2023, hacemos un llamamiento a toda una generación para que actúe de tres formas concretas:
Decisiones conscientes para minimizar nuestro impacto en los humedales.
Voces persuasivas para educar y activar a otros para que se impliquen en la restauración de humedales.
Acciones audaces y participación en los esfuerzos locales de restauración de humedales.
Los gobiernos y otras partes interesadas son facilitadores esenciales para que la restauración de los humedales se lleve a cabo sobre el terreno. Tres iniciativas que pueden emprender para impulsar la restauración son:
- Creación de un inventario nacional de humedales.
- Fijación de objetivos específicos para la restauración de humedales.
- Promover el uso racional y las buenas prácticas de gestión.
A través de estos esfuerzos, los gobiernos y otras partes interesadas abordarán varias cuestiones relacionadas con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, ya que los humedales hacen uso de soluciones económicamente eficientes basadas en la naturaleza para proporcionar beneficios ambientales y socioeconómicos a las personas y la naturaleza. Los ODS abordan de forma amplia una extensa gama de ecosistemas de humedales. Sin embargo, dado que ahora la conservación y la restauración son más importantes que nunca para los humedales, es fundamental que los países se centren en evaluaciones basadas en objetivos para comprender mejor la función de los humedales en un clima cambiante y para el desarrollo sostenible. Pero, para adoptar estas medidas, todos los miembros de la comunidad deben formar parte de la solución.
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