青年 马拉尔为消除贫穷而工作
马拉尔·蒂亚姆·索乌今年15岁，来自塞内加尔首都达喀尔。对于贫穷会对家庭造成何种影响，他有切身体会。因为要上一所专门招收贫困家庭子女的学校，他没有和自己的四个兄弟和两个姐妹住在一起。这些孩童要是不上学，只能流落街头乞讨为生。
由于学校离家远，马拉尔和其他孩子住在一起，学校放假时才回家看望父母。然而，他却想方设法在学校里营造出一种家庭的氛围。作为学校里年龄较长的学生之一，他总是照料年幼的同学，为那些不能回家探亲的同学组织体育活动。同时他还成为了一个儿童问题活动家：对那些造成发展中国家儿童无法过上充实和有意义生活的问题，他总是利用一切机会大胆直言。
马拉尔来到纽约参加联合国儿童问题特别会议——十年中有关儿童问题的最重要的全球性会议。许多国家领导人、上百个国际代表团以及几千个儿童组织参加了此次高级别会议。与会者重点探讨了少年儿童所面临的各种问题，试图敦促各国政府把为少年儿童投资当作一件紧迫的头等大事。
“为了消除贫穷及因贫穷而触发的社会动荡，我们要做的第一件事就是为少年儿童投资，”时任联合国儿童基金会执行主任卡罗尔·贝拉米说：“因为儿童是推动人类发展和全球稳定的决定性力量。”
尽管家庭经济条件不太好，马拉尔此前曾有机会出国，作为儿童代表参加有关会议和论坛。例如，1999年，他曾以儿童论坛代表的身份去过日内瓦。该论坛的设立是为了纪念《儿童权利公约》签署10周年。 这份宝贵的经历使马拉尔大受鼓舞。回到塞内加尔后，他就积极投身于消除赤贫的各种活动，因为赤贫让几百万人包括他自己的家庭过不上好日子。马拉尔与同学展开热烈讨论，这些讨论使他对问题有了更加清醒的认识，于是他就开始大声疾呼。
随后，马拉尔成为塞内加尔儿童议会的一名议员，旨在抗击赤贫的第四世界扶贫运动组织的一名成员，以及第四世界扶贫运动儿童分会“塔坡里儿童运动”的一名成员。在塞内加尔家庭部长出面筹办的一次会议上，他曾向国民议会议长演说，强调通过立法遏制童工现象。
马拉尔对负面影响儿童的许多性质各异的问题都很关注。尽管武装冲突、艾滋病毒/艾滋病和教育等问题尤其重要，马拉尔却认为，“我觉得无论什么问题我们都要应对，因为我们正在应对的所有问题都有助于推动世界向前进。”
在联合国儿童问题特别会议召开期间，马拉尔在一个有各国国家元首出席的圆桌会议上发言。他发言的主旨是年轻人应该参与到改变其人生的决策过程中去。不过他也强调说：“这并不意味着成年人可以借此推卸自己的责任。”
“日内瓦会议之后，我们向世界领导人发出呼吁，要求他们帮助儿童建设一个更加美好的世界，”马拉尔解释道，“请求‘大人物们’帮助建设一个更加美好世界的时候已经到了。”