Datos sobre el clima y la energía
El cambio climático es un tema de actualidad sobre el que circulan mitos y falsedades. Aquí encontrará algunos datos clave. Compártalos, utilícelos y hable de ellos para contrarrestar la desinformación y conseguir apoyo para actuar de forma urgente.
DATO: el cambio climático es real
El cambio climático ya está afectando a todas las regiones de la Tierra. Cambios en los patrones de lluvia, aumento del nivel del mar, deshielo de los glaciares, calentamiento de los océanos y fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos son solo algunos de los cambios que ya afectan a millones de personas. (IPCC)
El cambio climático puede afectar a nuestra salud, nuestra capacidad para cultivar alimentos, nuestra vivienda, nuestra seguridad y nuestro trabajo. Algunos de nosotros somos más vulnerables a los impactos climáticos, como las personas que viven en pequeños países insulares en vías de desarrollo. Amenazas como la subida del nivel del mar y la intrusión salina han ido avanzando hasta el punto de que comunidades enteras han tenido que reubicarse. Se prevé que en el futuro aumente el número de personas desplazadas por el cambio climático.
Los cambios climáticos son generalizados, rápidos y cada vez más intensos, y algunos de ellos, como la subida del nivel del mar o el deshielo de los glaciares, son irreversibles en un plazo de cientos a miles de años. (IPCC)
DATO: el cambio climático está causado por la actividad humana
Los cambios naturales en la actividad del sol o las grandes erupciones volcánicas han provocado cambios en las temperaturas y los patrones climáticos de la Tierra en la antigüedad, pero en los últimos 200 años, estas causas naturales no han afectado significativamente a las temperaturas globales. En la actualidad, son las actividades humanas las que provocan el cambio climático, principalmente debido a la quema de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas. (IPCC)
La quema de combustibles fósiles crea una capa de contaminación que atrapa el calor del sol en la Tierra y aumenta la temperatura global. (El calentamiento global genera a su vez otros cambios como sequías, escasez de agua, incendios graves, aumento del nivel del mar, inundaciones, deshielo de los polos, tormentas de gran intensidad y pérdida de biodiversidad).
Cuanta más contaminación de este tipo, como el dióxido de carbono (CO2), se acumula en la atmósfera, más calor solar queda atrapado y más calor hace en la Tierra. Existe una estrecha relación entre las emisiones acumuladas de CO2 y el aumento de la temperatura global de la superficie. (IPCC)
La cantidad de CO2 en la atmósfera ha aumentado a un ritmo sin precedentes desde la Revolución Industrial, cuando el trabajo manual empezó a ser sustituido por maquinaria alimentada por carbón, petróleo y gas. En la actualidad, la concentración de CO2 en la atmósfera es aproximadamente un 50 % más elevada que en 1750, superando con creces los cambios naturales de al menos los últimos 800.000 años. (IPCC)
DATO: los científicos coinciden en que el ser humano es responsable del cambio climático
Numerosos estudios independientes realizados en los últimos 19 años han concluido que entre el 90 % y el 100 % de los científicos están de acuerdo en que el ser humano es responsable del cambio climático, y la mayoría de los estudios han llegado a un consenso del 97 %.
Un estudio de 2021 constató un consenso superior al 99 % en cuanto al cambio climático provocado por el hombre en publicaciones científicas revisadas por pares (revisadas antes de su publicación por expertos en el mismo ámbito), un nivel de certeza similar al de la teoría de la evolución.
El informe de síntesis del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), publicado en marzo de 2023, confirmó categóricamente que la actividad humana es la causa principal del cambio climático. Las exhaustivas evaluaciones del IPCC han sido redactadas por cientos de destacados científicos internacionales, han contado con las aportaciones de miles de expertos y han sido refrendadas por los gobiernos de todos los países del mundo.
DATO: cada fracción de grado en el calentamiento es importante
Con cada incremento del calentamiento global, los fenómenos de calor y lluvia extremos se hacen más frecuentes e intensos. (IPCC)
Los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, generados por las actividades del hombre son responsables de aproximadamente 1,1 ºC de calentamiento desde 1850-1900. (IPCC) Esto ya ha originado cambios significativos en el clima, entre ellos fenómenos meteorológicos más extremos, que han causado daños generalizados a las personas y a la naturaleza. (IPCC)
Si el calentamiento global supera en 1,5 °C los niveles preindustriales, habrá más olas de calor, estaciones cálidas más prolongadas y estaciones frías más cortas. Con 2 °C de calentamiento global, el calor extremo superaría con mayor frecuencia los umbrales críticos de tolerancia, con efectos devastadores para la agricultura y la salud humana. El aumento de los cambios en la humedad y la sequedad, en los vientos, la nieve y el hielo, las zonas costeras y los océanos, afectará a las distintas regiones de maneras diferentes. (IPCC)
DATO: la rapidez con la que el clima está cambiando supera la capacidad de adaptación de los seres humanos, las plantas y los animales
Si las temperaturas globales siguen aumentando, la adaptación al cambio climático será cada vez más difícil, especialmente para los países más pobres. Una pequeña isla, por ejemplo, puede dejar de ser habitable debido a la subida del nivel del mar y a la falta de suficiente agua potable. Si eso ocurre, puede que sus habitantes no tengan otra opción que abandonar sus hogares. (IPCC)
La adaptación por sí sola no puede hacer frente a los efectos del cambio climático. La adaptación juega un papel decisivo a la hora de salvar vidas y medios de subsistencia, pero la capacidad humana para adaptarse al cambio climático no es ilimitada. (Perspectivas)
El ascenso del nivel del mar que sumerge a las comunidades costeras y las olas de calor extremo intolerables para el cuerpo humano son ejemplos de límites «duros» para nuestra capacidad de adaptación. (UNFCCC)
Con el aumento del calentamiento global, las pérdidas y daños se incrementarán y más sistemas humanos y naturales alcanzarán los límites de su capacidad de adaptación. Muchas especies y ecosistemas se encuentran ya cerca o han superado sus límites de adaptación. (IPCC)
DATO: el cambio climático es una grave amenaza para la salud de las personas
Los efectos del cambio climático están perjudicando a la salud de las personas (contaminación atmosférica, enfermedades, fenómenos meteorológicos extremos, desplazamientos forzosos, inseguridad alimentaria y riesgos para la salud mental) y empeorarán con cada fracción de grado de calentamiento. (OMS)
La causa principal del cambio climático —la combustión de carbón, petróleo y gas— también provoca contaminación atmosférica, que a su vez puede generar enfermedades respiratorias, derrames cerebrales e infartos de miocardio. En la actualidad, más de 8,7 millones de personas mueren cada año debido a la contaminación atmosférica. (REN21)
Sustituir las centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles por energías renovables, como parques eólicos o solares, beneficiará enormemente a la salud de las personas. Las turbinas eólicas y los paneles solares no liberan emisiones que contaminen el aire o provoquen el calentamiento global. (REN21)
DATO: el gas natural es un combustible fósil, no una fuente de energía limpia
El gas natural es un combustible fósil, como el petróleo y el carbón, formado por restos de plantas, animales y microorganismos que vivieron hace millones de años. Al quemarse, libera contaminación por carbono a la atmósfera. (AIE)
Además, la extracción y el transporte de gas natural suelen liberar metano —un potente gas de efecto invernadero— a la atmósfera. La producción de gas natural fue responsable de 40 millones de toneladas de emisiones de metano en 2021, aproximadamente la misma cantidad de emisiones de metano que la industria petrolera. (AIE) (El metano es cerca de 84 veces más potente que el CO2, medido en un período de 20 años). (ONU Medio Ambiente)
DATO: las tecnologías energéticas limpias producen mucha menos contaminación por carbono que los combustibles fósiles
Las tecnologías energéticas limpias —desde turbinas eólicas y paneles solares hasta vehículos eléctricos y el almacenamiento en baterías— requieren una amplia gama de minerales y metales (AIE), y producen por tanto algunas emisiones, pero en mucha menor cantidad que los combustibles fósiles. (AIE)
Los paneles solares actuales solo necesitan funcionar entre 4 y 8 meses para compensar las emisiones generadas durante su fabricación (el panel solar típico tiene una vida útil de entre 25 y 30 años). (AIE). Del mismo modo, las turbinas eólicas solo tardan unos 7 meses en producir suficiente electricidad limpia para compensar la contaminación por carbono generada durante su fabricación (y tienen una vida útil media de 20-25 años). (ScienceDirect)
La mayor parte de la contaminación por carbono generada durante la vida útil de una turbina eólica se produce durante su fabricación. Una vez en funcionamiento, la turbina genera prácticamente cero emisiones. En cambio, una central de carbón o gas natural quema combustible —y libera dióxido de carbono— cada vez que está en funcionamiento. (Yale)
Incluso la turbina eólica más contaminante es responsable de muchas menos emisiones de carbono por kilovatio/hora de electricidad producida que cualquier central eléctrica de carbón o gas natural. (Las centrales eléctricas de carbón producen entre 675 y 1689 gramos de CO2 por kilovatio/hora, mientras que las de gas natural producen entre 437 y 758 gramos, mucho más que las eólicas terrestres y marinas, que producen, de media, 15 y 12 gramos, (UNECE), o incluso que la turbina eólica con más emisiones de carbono, 25,5 gramos). (Yale)
Los vehículos eléctricos, a lo largo de su ciclo de vida, desde la fabricación hasta su eliminación, producen aproximadamente la mitad de emisiones de carbono que un coche con motor de combustión interna, con un potencial de reducción adicional del 25 % con electricidad baja en carbono. (AIE)
DATO: ya hay países que se abastecen casi al 100% de electricidad renovable
Costa Rica, Noruega, Islandia, Paraguay y Uruguay alimentan sus redes con energía hidráulica, geotérmica, eólica y solar. (REN21)
Algunas provincias y estados subnacionales también utilizan electricidad procedente casi al 100% de energías renovables: Australia Meridional, Quebec (Canadá) y Qinghai (China), así como las islas de Ta'u (Samoa Americana), Eigg (Escocia) y El Hierro (España). (REN21)
Escocia y Australia Meridional han cubierto más del 100% de su demanda total de electricidad con energía eólica y solar, y a veces exportan sus excedentes. (REN21)
Otras regiones han generado excedentes de electricidad mediante energía hidroeléctrica: Paraguay y Quebec son dos claros ejemplos. (REN21)
NOTA: no existen sistemas energéticos totalmente renovables que abarquen los sectores de la electricidad, la calefacción, la refrigeración y el transporte (los ejemplos anteriores se limitan a la electricidad). En la actualidad se están sentando las bases de tales sistemas, incluidas las tecnologías, las infraestructuras y los mercados. (REN21)
DATO: las energías renovables suministrarán en breve la mayor parte de la electricidad mundial
Todos los países disponen de fuentes de energía renovables, como la hidráulica, la geotérmica, la eólica y la solar, cuyo potencial aún no se está aprovechando plenamente.
En la actualidad, casi el 30 % de la electricidad mundial procede de energías renovables. (AIE)
Para 2050, el 90 % de la electricidad mundial puede y debe proceder de energías renovables. (IRENA)
En los próximos cinco años, el mundo incorporará tanta energía renovable como lo hizo en los últimos 20 años. (AIE)
Se prevé que las energías renovables se conviertan en la mayor fuente de generación mundial de electricidad a principios de 2025, superando al carbón. (AIE)
En muchas regiones, las renovables son la fuente de energía de más rápido crecimiento. (AIE)
DATO: las energías renovables son más económicas que los combustibles fósiles
En la mayor parte del mundo, la electricidad procedente de nuevas centrales de energías renovables, como la eólica o la solar, es ahora más económica que la procedente de nuevas centrales de combustibles fósiles. (IRENA)
Los nuevos proyectos eólicos y solares terrestres cuestan aproximadamente un 40 % menos que las centrales de carbón o gas construidas desde cero, y la diferencia es cada vez mayor. (BloombergNEF)
El mundo ha sido testigo de un cambio sísmico en la competitividad de las opciones de energía renovable desde 2010: la energía solar ha experimentado la reducción de costes más rápida, con un descenso del 88 % en los costes de los nuevos proyectos a escala comercial entre 2010 y 2021, sobre todo gracias a las continuas mejoras tecnológicas, las grandes economías de escala y la reducción de los costes de financiación de las centrales eólicas y solares. El coste de la energía eólica terrestre se redujo un 68 % y el de la eólica marina un 60 % desde 2010. (IRENA)
DATO: los paneles solares y las turbinas eólicas hacen un buen uso del suelo
Todas las fuentes de energía requieren tierras: desde la parcela utilizada para extraer carbón hasta el terreno que ocupa una central eléctrica.
Los parques eólicos requieren mucho terreno, pero mientras que una mina de carbón se utiliza una sola vez, un parque eólico sigue produciendo energía, año tras año. Con el tiempo, una hectárea de energía eólica o solar puede generar más electricidad que una hectárea de minas de carbón o uranio.
Los terrenos destinados a parques solares y eólicos pueden tener un «doble uso», es decir, dedicarse al mismo tiempo a la producción de energía y a la agricultura. Una vez construido, un parque solar o eólico tiene tan poco impacto en el terreno que cada vez es más frecuente permitir el pastoreo y la agricultura en las mismas hectáreas al mismo tiempo.
Los paneles solares no tienen por qué instalarse directamente en el suelo, pueden colocarse en estructuras existentes como tejados, carreteras o marquesinas de aparcamientos, sobre canales y en terrenos agrícolas, e incluso flotando en lagos y estanques.
En el sudeste asiático y África, donde los proyectos solares suelen competir con las tierras agrícolas, la «agrivoltaica» y la «hidrosolar» permiten un «doble uso» de las tierras agrícolas y el agua para la instalación de paneles solares sin comprometer los recursos hídricos y alimentarios. (REN21)
Las granjas solares también pueden instalarse en terrenos no aptos para otros usos: desiertos, vertederos, antiguas minas de carbón o territorios contaminados (Chernóbil alberga ahora una planta solar).
Los paneles solares pueden colocarse en cualquier lugar de la Tierra ya que el sol brilla en todas partes. Ningún otro sistema de generación de electricidad puede igualar esta flexibilidad.
DATO: las energías renovables soportan mejor los fenómenos meteorológicos extremos
La meteorología afecta a todas las fuentes de energía. (AIE)
Las centrales de gas no pudieron satisfacer la demanda de electricidad durante la ola de frío extremo que azotó Texas (Estados Unidos) en febrero de 2021, dejando a 5 millones de usuarios sin electricidad durante cuatro días, debido sobre todo a pozos de gas congelados y apagones en los generadores de gas. Las centrales nucleares y de carbón también sufrieron cortes. (AIE)
Aumentar la proporción de energía eólica y solar en el suministro energético mejora la seguridad de la electricidad: un conjunto energético bien diversificado puede reducir los riesgos derivados de las interrupciones en el suministro de combustibles fósiles. Los generadores a pequeña escala, como los paneles eólicos y solares, también pueden acelerar la recuperación de las comunidades frente a catástrofes o apagones a gran escala, mientras que las grandes centrales térmicas tardan más en reanudar su funcionamiento normal, ya que para ello necesitan que se restablezca una gran parte del sistema. (AIE)
Los sistemas con recursos distribuidos pueden ser más resistentes que los centralizados. Las tecnologías de energías renovables reducen la vulnerabilidad al riesgo climático diversificando las fuentes de energía y recurriendo al almacenamiento en baterías y a tecnologías de la información inteligentes.
La energía solar también puede proporcionar energía para las comunicaciones de emergencia y la respuesta a catástrofes naturales en zonas remotas.
DATO: la transición a las energías limpias creará millones de puestos de trabajo
Se prevé que la transición hacia las emisiones netas cero (abandonando los combustibles fósiles y apostando por fuentes de energía limpias) genere un aumento generalizado del empleo en el sector energético: de aquí a 2030 podrían perderse unos 5 millones de puestos de trabajo en la producción de combustibles fósiles, pero se calcula que se crearían 14 millones de nuevos empleos en el sector de las energías limpias, lo que supondría una ganancia neta de 9 millones de puestos de trabajo en todo el mundo. (AIE)
El número ha ido aumentando en todo el mundo durante la última década, con el mayor crecimiento de empleo registrado en los sectores de la energía solar fotovoltaica, la bioenergía, la energía hidroeléctrica y la energía eólica. (IRENA) El sector de las energías renovables empleó a 12,7 millones de personas, directa e indirectamente, en 2022, por encima de los 7,3 millones de 2012. (IRENA)
Es probable que en las próximas décadas se generen decenas de millones de puestos de trabajo adicionales a medida que aumentan las inversiones y se amplía la capacidad. Para 2050, se espera que el sector de las energías renovables dé empleo a un mínimo de 42 millones de personas. Las medidas de eficiencia energética crearían 21 millones de empleos adicionales y la flexibilidad de los sistemas, 15 millones. (IRENA)
Cada dólar de inversión en energías renovables crea tres veces más puestos de trabajo que la industria de los combustibles fósiles. (Secretario General de la ONU)
DATO: ya existen alternativas a los productos derivados del petróleo
Muchos productos de uso diario se siguen fabricando con petróleo u otros combustibles fósiles. El proceso de extraer y transportar esos combustibles, para posteriormente fabricar los productos, genera gran cantidad de emisiones de carbono. La mayoría de los plásticos, la ropa, los neumáticos, los dispositivos digitales, los fertilizantes, los detergentes y muchos otros artículos de consumo habitual se fabrican con productos petroquímicos. (AIE)
La producción de plástico es uno de los procesos de fabricación de mayor consumo energético del mundo. El material se fabrica a partir de combustibles fósiles como el petróleo crudo, que se transforman en polímeros mediante calor y otros aditivos. En 2019, los plásticos generaron 1800 millones de toneladas métricas de emisiones de carbono, el 3,4 % del total mundial. (ONU Medio Ambiente)
Pero existen alternativas. En lugar de petróleo o gas natural, el plástico puede fabricarse total o parcialmente a partir de materiales vegetales, como celulosa, fécula de patata o maíz, caña de azúcar, maíz y soja. El plástico de origen biológico puede diseñarse para que sea estructuralmente idéntico a los plásticos derivados del petróleo. (ONU Medio Ambiente)
Diversos materiales que contienen carbono e hidrógeno pueden sustituir al petróleo, el gas natural y el carbón como materias primas químicas. Entre ellos destacan los productos bioenergéticos, que son una fuente tanto de carbono como de hidrógeno. Otra posibilidad es obtener cada elemento por separado a partir de los gases producidos por la siderurgia o del CO2 y el agua. (AIE)
Es posible sustituir los combustibles fósiles utilizados para fabricar plásticos o fertilizantes por biomasa (materia orgánica de plantas y animales). Los propios hidrocarburos del carbón, el petróleo y el gas procedían en su origen de la biomasa, hace millones de años.
Existe una enorme oportunidad para producir estos materiales sin utilizar combustibles fósiles. Por ejemplo, los bioplásticos representan solo un 1 % del plástico fabricado actualmente en todo el mundo. (AIE) Sin embargo, el uso de materiales de origen vegetal debe diseñarse cuidadosamente con el fin de tener en cuenta factores medioambientales, sociales y económicos en todos los ecosistemas y comunidades.
DATO: aún estamos a tiempo de limitar el cambio climático, ¡si actuamos ahora!
Las decisiones que tomemos hoy determinarán los cambios climáticos que viviremos en el futuro. (IPCC)
La reducción significativa y sostenida de las emisiones de dióxido de carbono y de otros gases de efecto invernadero limitaría el cambio climático. (IPCC)
Si actuamos ahora, podemos limitar el cambio climático y preservar la habitabilidad del planeta.
Tenemos los conocimientos, las herramientas y los recursos necesarios para garantizar un futuro viable y sostenible para todos.
