Periodismo: una profesión esencial, pero peligrosa

El periodismo es fundamental para el desarrollo sostenible, la protección de los derechos humanos y la consolidación democrática, pero sigue siendo una profesión peligrosa y, con demasiada frecuencia, mortal. Nueve de cada diez asesinatos de periodistas quedan sin resolver.

Según el Observatorio de Periodistas Asesinados de la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), 1614 periodistas han sido asesinados desde 1993, de los cuales 33 pertenecen solo a 2023 (datos a día 25 de agosto de 2023).

Las amenazas contra periodistas, tanto en el mundo real como en el digital, siguen aumentando especialmente en zonas sin conflictos armados. El encarcelamiento de periodistas ha alcanzado una cifra récord, mientras que la violencia y el acoso en línea, especialmente contra las mujeres periodistas, fomentan la autocensura y en algunos casos, las agresiones físicas.

También son cada vez más frecuentes las agresiones a periodistas mientras cubren protestas, ya sea tanto por parte de las fuerzas de seguridad como de los participantes en dichas protestas.

Numerosos informes y estudios confirman que las amenazas afectan en mayor medida a las mujeres periodistas y a quienes representan a grupos minoritarios.

Plan de Acción de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad

Con el objetivo de crear un entorno libre y seguro para los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación, las Naciones Unidas desarrollaron en 2012, de forma participativa y con múltiples partes interesadas, la primera estrategia mundial para proteger a los periodistas, que reúne a organismos de la ONU, autoridades nacionales, medios de comunicación y organizaciones de la sociedad civil. El Plan de Acción de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad aborda los aspectos fundamentales de la prevención, la protección y el enjuiciamiento.

El plan fue el resultado de un proceso que comenzó en 2010 a petición del Programa Intergubernamental para el Desarrollo de la Comunicación (PIDC) de la UNESCO. Posteriormente fue aprobado por la Junta Ejecutiva de las Naciones Unidas y presentado en Viena en la 2ª Reunión Interinstitucional de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas, en noviembre de 2012.

El plan exige un enfoque holístico basado en coaliciones y que coordina la UNESCO como organismo especializado de las Naciones Unidas en el ámbito de la promoción de la libre circulación de la información. Incluye seis áreas: sensibilización; establecimiento de normas y formulación de políticas; supervisión y presentación de informes; creación de capacidades e investigación. Se han llevado a cabo miles de actividades a escala mundial y nacional para aplicar este plan, como se refleja en los boletines informativos dedicados al mismo.

Décimo aniversario del plan

El 10.º aniversario fue un hito para reforzar, reafirmar y reposicionar los esfuerzos para avanzar el plan de la ONU.

• Reforzar el compromiso político y los recursos para avanzar en los objetivos del Plan.
• Reafirmar la relevancia del Plan de Acción de la ONU como el modelo a seguir por todas las partes implicadas en la protección de la seguridad de los periodistas.
• Reposicionarse para aumentar el impacto sobre el terreno, prevenir agresiones, proteger a los periodistas en peligro y hacer rendir cuentas a los responsables de agresiones contra periodistas.

El 10.º aniversario ha sido una oportunidad para hacer balance de sus principales logros durante esta primera década de implementación, así como para identificar soluciones a los retos que han surgido en el camino. En este sentido, la UNESCO coordinó un proceso consultivo multilateral que incluyó consultas regionales y temáticas para recopilar las experiencias de los socios en la promoción de la seguridad de los periodistas.

El proceso culminó en noviembre de 2022, cuando representantes de los gobiernos, la sociedad civil y las organizaciones internacionales se reunieron en una conferencia de alto nivel para conmemorar el 10.º Aniversario del Plan en Viena (Austria). Más de 50 países renovaron su compromiso con el Plan de Acción de la ONU mediante una declaración política complementada con compromisos, así como el llamamiento a la acción de la sociedad civil.

En dicha declaración se comprometieron a hacer frente a las nuevas y emergentes amenazas para la seguridad de los periodistas y la libertad de los medios de comunicación y el pluralismo, como las que surgen en la era digital, así como luchar contra los riesgos específicos a los que se enfrentan las mujeres periodistas en su trabajo.

Lea los resultados de las consultas regionales y temáticas con motivo del 10.º Aniversario del Plan de Acción de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad.

Resultados

El Plan de la ONU en los próximos 10 años y más allá

En los primeros diez años del Plan de Acción de la ONU sobre la Seguridad de los Periodistas y la Cuestión de la Impunidad, se han producido mejoras significativas en la promoción de un entorno más seguro y propicio para los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación, a pesar de la disminución de la libertad de prensa, la reducción de la confianza pública en el periodismo profesional y la alteración de los modelos de negocio de los medios de comunicación.

Pero en los últimos diez años también se han sufrido retrocesos y han surgido nuevas amenazas para la libertad de expresión y la seguridad de los periodistas, que no se habían previsto cuando se concibió el Plan.

Entre ellas se encuentran retos digitales como la vigilancia digital, la violencia en línea y los ciberdelitos, que afectan especialmente a las mujeres periodistas, la creciente prevalencia de la desinformación y la incitación al odio y el crecimiento exponencial de las tecnologías digitales, que suscitan preocupación por el uso indebido de las plataformas digitales y el papel de las empresas de Internet en la mediación de la libertad de expresión y la seguridad de los periodistas.

Estos retos incluyen además el uso de demandas estratégicas contra la participación pública que a menudo se dirigen contra los periodistas para impedirles informar sobre asuntos de interés público o la creciente necesidad de proporcionar ayuda de emergencia a los periodistas tanto en situaciones de conflicto como de no conflicto. Durante el Examen Periódico Universal que se lleva a cabo en el marco del Consejo de Derechos Humanos, se evalúa la actuación de los Estados miembros de la ONU en materia de libertad de expresión y seguridad de los periodistas y de los medios de comunicación y, recientemente, se les ha dotado de herramientas para implementar buenas prácticas en este aspecto. 

Reforzar la aplicación del plan en la próxima década exige, por tanto, abordar estos nuevos retos.

Naciones Unidas, comprometida con la protección de los periodistas

La ONU trabaja activamente para proteger a los periodistas. Prueba de ello es el creciente número de declaraciones, resoluciones y otros textos normativos, como el último informe del Secretario General de la ONU sobre la seguridad de los periodistas y la cuestión de la impunidad y su llamamiento a la acción por los Derechos Humanos. La protección de los periodistas también forma parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (ACNUDH) tiene el mandato de promover y proteger el disfrute efectivo por todas las personas de los derechos humanos, incluidos los derechos de los periodistas y los trabajadores de los medios de comunicación. La ACNUDH trabaja para aplicar los mandatos de la Asamblea General y del Consejo de Derechos Humanos sobre la seguridad de los periodistas. El Relator Especial sobre la libertad de opinión y de expresión también aboga por la seguridad de los periodistas.

Como organismo de la ONU y con un mandato específico de promover "la libre circulación de las ideas por medio de la palabra y de la imagen", la UNESCO trabaja para promover la seguridad de los periodistas y combatir la impunidad de quienes los agreden. Esto incluye la formación de los agentes judiciales y las fuerzas de seguridad sobre las normas internacionales en materia de libertad de expresión, acceso a la información y seguridad de los periodistas.

Uno de los principales objetivos del Plan de Acción de la ONU es concienciar sobre la importancia del periodismo independiente y profesional. Los Días Internacionales, como el "Día Mundial de la Libertad de Prensa" (3 de mayo) y el "Día Internacional para Poner Fin a la Impunidad de los Crímenes contra Periodistas" (2 de noviembre), fomentan el debate y el análisis y promueven iniciativas relacionadas con la libertad de prensa, la seguridad de los periodistas y la cuestión de la impunidad.