En 1977, la NASA lanzó las sondas espaciales Voyager 1 y 2 para estudiar las zonas fuera del sistema solar.  En 2020, ambas sondas estaban a más de 11 000 millones de millas de la Tierra, o tres veces la distancia hasta Plutón.  Sin embargo, todavía faltan 40 000 años para que las sondas encuentren otro sistema planetario. En el eventual caso de que alguna forma de vida fuera de nuestro sistema solar encuentre una de las sondas Voyager, se pretende que el disco de oro funcione como mensaje.

El Dr. Carl Sagan y otros miembros del comité de la NASA prepararon el disco de oro como una forma de retratar la vida en la Tierra a través de sonidos e imágenes.  En el momento del lanzamiento, el Dr. Sagan dijo: ""Solo si existen civilizaciones espaciales avanzadas en el espacio exterior, encontrarán la nave espacial y reproducirán el disco. Aún así, el lanzamiento de esta 'botella' al 'océano' cósmico es un mensaje esperanzador sobre la vida en este planeta"".

El disco incluye saludos hablados en 55 idiomas diferentes, los cuales se encuentran en la cuenta de SoundCloud de la NASA. Además, cuenta con muestras de sonidos humanos como risas, música y sonidos de la naturaleza como llamados de animales y patrones climáticos.   

También contiene 116 imágenes que incluyen ecuaciones, diagramas y fotografías que representan nuestro entendimiento del espacio, la química, la biología y los aspectos de la cultura y los logros humanos. 

La primera grabación de voz en el disco de oro es una presentación del Secretario General de la ONU, Kurt Waldheim (1918 - 2007) que dice: ""En mi calidad de Secretario General de las Naciones Unidas, una organización compuesta por 147 Estados miembros que representan a casi todos los habitantes humanos del planeta Tierra, les envío saludos de parte de las personas de nuestro planeta.  Salimos de nuestro sistema solar hacia el Universo en busca de nada más que paz y amistad, para enseñar si somos llamados a hacerlo y para aprender si somos afortunados.  Sabemos muy bien que nuestro planeta y todos sus habitantes son solo una pequeña parte del inmenso universo que nos rodea y damos este paso con humildad y esperanza"".

El Presidente de Estados Unidos Jimmy Carter (1924 - ) dijo: ""Esperamos que algún día, después de haber solucionado nuestros propios problemas, podamos unirnos a una comunidad de civilizaciones galácticas. Este disco representa nuestra esperanza, determinación y buena voluntad para tener un universo vasto y asombroso"".