气候变化 南极旅游：一种积极的影响
全球变暖带来了一种特殊的旅游：“气候游客。”随着冰帽融化和珊瑚礁的消失，越来越多的人急于想在美丽高耸的冰川，白雪覆盖的山脉和冰山消失前，一睹这些自然奇观。新出现的生态意识使生态旅游发展了，特别是去南极洲旅游的人越来越多。生态学家对于游客人数的不断增加而对环境带来的影响感到担心。但是与大家普遍看法相反，当地的研究人员并不反对旅游业。
在过去10年里，到南极旅游的人数由7413人上升到26245人，几乎翻了4番。环保团体很担心自然生态会因此受到威胁，因为海洋污染和燃料排放量随着游客人数的增多而增加，野生动物栖息地也会因此而受影响。但大多数南极研究人员并不担心游客数量的增加。在南极研究站工作10多年的来自澳大利亚昆士兰州的达林·施奈德说：“人们的亲身体验是让他们认识到南极的脆弱的最好方式。”
施奈德对游客带来的影响并不担心，因为他看到的旅游经营者都有很好的环保行为。施奈德说：“与一些大的研究站如麦克默多站相比，游客的影响是非常小的。”英国的雅典娜·第纳尔南极调查也有相同的看法：“这些公司在安排旅行时有非常高的环保标准。
例如英国的旅游机构，“负责旅游公司”的游客行程会接受审查以确保任何可能产生的对环境的不利影响被降到最低。他们与专业运营商合作保护南极洲，并确保所有游客都得到情况介绍小册子，小册子会告诉游客如何接近野生动物、如何保护脆弱的自然景观。游客还会被要求穿消毒靴上岸，以确保没有外来物体被带到岸上。公关经理克西·潘特兰说：“负责旅游公司”组织小团组游客前来旅游，并让游客尽可能步行，这都是为了减少对环境的危害。潘特兰说，南极洲面临的更大的长期的威胁是采矿和全球变暖。她说：“当然，我们应小规模地低密度地开展旅游，并应避免兴建包括旅馆在内的任何旅游基础设施。”
总部设在美国的国际南极旅行社协会已于1991年通过了关于环境保护的议定书，指定南极洲为用于和平与科学研究的自然保留地。该议定书确保旅游业既不对南极环境造成负面影响，也不破坏南极的科学和美学价值。该协会执行主任丹尼斯·兰道说：“南极旅游经营者一起来制定最高标准和最佳做法以更好地保护南极的环境。”
丽莎·巴伦斯是美国海洋生物学家，重点研究南极洲的企鹅和虎鲸。她曾坐过游船，她认为旅游会使游客对南极洲有更好的总体了解。她说：“南极的原始状态会加深游客对南极的了解和认识，并引起他们对气候的关注，比起他们可能对当地环境造成的影响，这一点更重要。”
研究人员也必须遵循环保指导方针。巴伦斯说，研究站的工作人员必须上有关回收的必修课，还要熟悉范围更大的废物回收计划。
在南极站从事科学实验项目的约翰·雅各布森表示，回收利用是在南极洲生活的一个基本组成部分。“在南极站走廊上，垃圾箱通常不是一个，而是有6到10种垃圾箱来回收如金属，塑料和食品等不同材料。”另外，除了人类排泄物外的所有固体废物都被从南极洲带回。
快速发展的生态旅游显示，随着人们对气候变化有越来越多的认识，来自公众的要求采取行动进行环保的压力也越来越大。联合国秘书长潘基文将应对气候变化作为重中之重：“气候变化威胁着我们地球最宝贵的财富，它的影响如此严重，范围如此之广，这要求我们采取全球紧急行动。”在联合国政府间气候变化专门委员会与戈尔共同获得2007年诺贝尔和平奖的时候，这一问题也得到了关注。
“负责旅游公司”的创办人贾斯汀·弗朗西斯说，媒体关于气候变化的报道是导致南极旅游激增的一个因素。“最近南极洲已在电视上多次出现，我们看到了有关全球变暖的节目，也看到了关于野生动物的节目。这是让南极旅游人数上升的一个因素。”其他原因包括人们可支配收入的提高，节假日的普及，“想炫耀的权利”以及“逃避现实”。
除了去南极洲旅游外，斯特凡·亨斯特认为探索南极洲的最佳途径是到那里工作。亨斯特已经通过了澳大利亚南极司的两轮就业前审查。“我想去那里工作，我想马上行动以免为时过晚。这不仅基于我自己的健康状况，还基于全球气候变暖的事实。”