Ruth Rono a obtenu son diplôme de l'Université Chuka au Kenya en 2015 avec une mention très bien. Après avoir essayé en vain de trouver un emploi pendant plusieurs années, elle a été obligée d'accepter des emplois subalternes. À un moment donné, elle s'est résolue à travailler dans les fermes des autres.
Dans le sud, Banji Robert a obtenu une licence en économie et mathématiques à l'Université de Zambie en 2016. Deux ans plus tard, un M. Robert frustré est maintenant caissier dans une épicerie.
"Il n'est pas facile de payer les factures, et encore moins de fonder une famille", a déclaré M. Robert, 25 ans, à Afrique Renouveau. "La pression est trop forte quand vous avez une éducation mais pas de travail".
La vie n'est pas très différente pour Robert Sunday Ayo, 26 ans, un Nigérian diplômé en études du développement. "C'est triste et très frustrant de ne pas trouver de travail, même avec mon genre de CV", dit-il avec regret, ajoutant qu'il conduit maintenant un taxi à Abuja.
Avec peu ou pas de protection sociale, de nombreux jeunes Africains sont prêts à accepter les emplois les moins rémunérés.
Environ 10 à 12 millions de jeunes Africains entrent chaque année sur le marché du travail où seuls 3 millions d'emplois formels sont disponibles, selon la Banque africaine de développement (BAD). Et la pandémie de COVID-19 a aggravé le chômage des jeunes, comme l'indique le document stratégique 2020 de l'Union africaine intitulé Africa Youth Lead.
Le rapport 2022 de l'Organisation internationale du travail (OIT) sur les tendances mondiales de l'emploi des jeunes a révélé que "plus d'un jeune africain sur cinq n'avait pas d'emploi, d'éducation ou de formation en 2020".
Des programmes d'études inadaptés
En prévision du Sommet sur la transformation de l'éducation en septembre 2022, le Secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a déclaré que "Les programmes scolaires inadaptés, la formation obsolète des enseignants et les méthodes d'enseignement révolues privent les élèves des compétences nécessaires pour naviguer dans le monde en rapide évolution d'aujourd'hui."
Soulignant qu'il est essentiel de fournir une éducation de qualité inclusive et équitable pour atteindre l'ODD 4, M. Guterres a ajouté que "Tout pays qui ne procède pas activement à une révision en profondeur de son système éducatif aujourd'hui risque d'être laissé pour compte demain."
La question est de savoir si les pays africains préparent leurs jeunes aux emplois de l'avenir.
"Beaucoup trop de jeunes à travers l'Afrique subsaharienne terminent leurs études sans avoir les compétences de base pour progresser dans leur vie", explique Siddharth Chatterjee, ancien coordinateur résident des Nations Unies au Kenya, et maintenant en Chine.
Tout pays qui ne procède pas activement à une refonte en profondeur de son système éducatif aujourd'hui risque d'être laissé pour compte demain.
Chido Cleopatra Mpemba, l'Envoyé de l'Union africaine pour la jeunesse, attribue également le chômage des jeunes sur le continent à des programmes d'études trop peu adaptés, soulignant leur inadéquation avec les compétences requises sur le marché du travail actuel.
Le Kenya a commencé à s'attaquer à cette inadéquation en 2017 lorsqu'il a lancé un programme d'études basé sur les compétences, qui intègre les technologies numériques.
Les pays doivent développer "des cours plus théoriques (...) adaptés à la résolution de problèmes, afin de fournir aux diplômés des compétences pratiques pour le marché du travail", explique Anne-Elvire Esmel d'AfroChampions Initiative, une organisation qui promeut les entreprises africaines.
Mme Esmel affirme que des secteurs tels que la construction, la fabrication, l'économie numérique, les transports, la banque, les soins médicaux et l'ingénierie continuent d'avoir besoin de travailleurs qualifiés mais non disponibles.
La Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) récemment lancée, qui devrait stimuler l'industrialisation sur le continent, offre potentiellement d'énormes opportunités pour les travailleurs qualifiés.
"La ZLECAf créera des opportunités pour une meilleure mobilité de la main-d'œuvre sur le continent", explique Mme Mpemba. "Il est important de cultiver les talents des jeunes et de s'assurer qu'ils ont les bonnes compétences pour saisir cette opportunité."
- En Afrique subsaharienne, près de 87% des enfants ont des difficultés d'apprentissage, ne pouvant pas lire et comprendre un texte simple à l'âge de 10 ans.
- 17 millions d'enseignants supplémentaires sont nécessaires pour atteindre l'éducation primaire et secondaire universelle d'ici 2030.
- En moyenne, le pourcentage de jeunes âgés de 15 à 24 ans inscrits dans l'enseignement professionnel est de 3%.
- La proportion d'enfants en âge de fréquenter l'école primaire qui ne sont pas scolarisés a été divisée par deux, passant de 35 % à 17 % entre 2000 et 2019.
- En 2020, 3 Africains sur 5 auront moins de 25 ans. En 2050, ce sera 1 Africain sur 2 dans cette tranche d'âge.
Source : UNICEF et Commission de l'Union africaine (2021)
Les enseignants
En plus de rendre les programmes scolaires plus en phase avec les besoins actuels du marché du travail, préparer les jeunes aux emplois de l'avenir nécessite des enseignants bien formés et motivés.
"Il n'existe pas de programme scolaire qui réponde de manière adéquate au marché du travail car les compétences requises sont une cible mouvante, explique le Dr Alex Awiti, un spécialiste des politiques basé au Kenya. "Un changement de programme scolaire doit être accompagné d'enseignants bien formés."
Il affirme que "les enseignants sont les acteurs les plus importants du processus de mise en œuvre du programme scolaire."
C'est pourquoi, selon le Dr Awiti, il est nécessaire d'améliorer "les compétences des enseignants à court et à long terme."
"Nous enseignons toujours à partir du passé", déplore Mme Mpemba, soulignant que le fait de payer de bons salaires aux enseignants et d'investir dans la bonne infrastructure éducative aidera à redresser le secteur de l'éducation.
Financer l'éducation
Le financement d'une éducation de qualité pour tous est encore loin d'être garanti dans le monde entier, en particulier en Afrique.
Néanmoins, près de la moitié des pays du continent atteignent les deux objectifs de financement de l'éducation recommandés par les Nations Unies, à savoir 4 pour cent ou plus du PIB et 15 pour cent ou plus des budgets nationaux. Les gouvernements africains dépensent actuellement environ 5 pour cent de leur PIB pour l'éducation.
Le rapport Education Finance Watch (EFW) 2022, fruit d'une collaboration entre la Banque mondiale, le Rapport mondial de suivi de l'éducation (GEM) et l'Institut de statistique de l'UNESCO, indique que le Mozambique, la Sierra Leonne, le Cabo Verde, le Maroc et le Lesotho ont atteint ou dépassé 6 pour cent de leur PIB, tandis que la République centrafricaine, la Guinée, l'Angola et la Mauritanie, entre autres, consacrent moins de 2,5 pour cent de leur PIB à l'éducation.
Et ce, malgré le fait que "La part des dépenses d'éducation dans les dépenses totales du gouvernement a diminué dans la plupart des régions avec le début de la pandémie".
Ce qui est préoccupant, cependant, c'est qu'une grande partie des dépenses d'éducation en Afrique (85 pour cent en moyenne) sont récurrentes, dont 56 pour cent sont consacrées aux salaires.
De plus, ces investissements ne semblent pas améliorer de manière significative les taux d'achèvement des études. En Afrique subsaharienne, par exemple, le taux d'achèvement de l'enseignement secondaire supérieur n'a augmenté que de 3,4 points de pourcentage, passant de 23,3 % à 26,7 %, au cours de la dernière décennie, selon le rapport World Population Prospects 2021 publié en 2022 à cause de la pandémie.
La ZLECAf créera des opportunités pour une meilleure mobilité de la main-d'œuvre sur le continent," explique Mme Mpemba. "Il est important de cultiver les talents des jeunes et de s'assurer qu'ils ont les bonnes compétences pour saisir cette opportunité.
"La jeunesse africaine doit être préparée aux emplois de l'avenir".
De manière générale, le consensus est que les systèmes éducatifs en Afrique ont besoin d'être transformés et que les jeunes Africains ayant les compétences requises sont ceux qui mèneront le développement sur le continent.
Le président de la BAD, Akinwumi Adesina, affirme que les jeunes Africains doivent être préparés aux emplois du futur : "De l'intelligence artificielle à la robotique, en passant par l'apprentissage automatique et l'informatique quantique, l'Afrique doit investir davantage dans la réorientation et la requalification de sa main-d'œuvre, en particulier les jeunes."
Mme Mpemba demande également que le gouvernement soutienne davantage les innovations des jeunes et finance les jeunes entrepreneurs.
D'autres idées pour transformer l'éducation comprennent l'accélération de l'apprentissage en ligne grâce à un financement adéquat, ce que recommande le document d'orientation de l'UA Youth Lead et plus d'investissements dans les STEM [sciences, technologie, ingénierie et mathématiques].
"Plus de 75 % de la population africaine a moins de 35 ans. Des actions plus décisives sont nécessaires pour transformer cet atout démographique en un dividende économique", fait écho le Dr Awiti.
Nous espérons que les dirigeants africains, les décideurs, les jeunes et d'autres personnes reviendront du Sommet sur l'éducation pour la transformation avec un élan et une détermination accrue pour mettre en œuvre des stratégies qui prépareront les jeunes Africains aux emplois du futur.
