وفقًا لمنظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو)، تشير المعلومات الخاطئة إلى معلومات غير صحيحة ولكن دون نية التسبب في ضرر، مثل خطأ في تعليق على الصورة. المعلومات المضللة عبارة عن معلومات زائفة تم إنشاؤها عمدًا لإلحاق الضرر بشخص أو مجموعة اجتماعية أو منظمة أو دولة. تتضمن أمثلة المعلومات المضللة المحتوى الملفق أو الذي تم التلاعب به، مثل نظريات المؤامرة أو الشائعات الضارة.

تشير المعلومات الضارة تحديدًا إلى المعلومات التي تستند إلى الواقع، ولكنها تُستخدم لإلحاق الأذى بشخص أو مجموعة اجتماعية أو منظمة أو بلد، مثل الكشف عن التوجه الجنسي لشخص ما من أجل تشويه سمعته بدون وجود أي مبرر للمصلحة العامة.

كما لاحظت منظمة الصحة العالمية ترافق تفشي جائحة كوفيد-19 مع "وباء معلوماتي هائل"، وهذا يعني أنّ "وفرة المعلومات، الغث منها والسمين، يجعل من الصعب على الناس العثور على مصادر جديرة بالثقة وإرشادات موثوقة عندما يحتاجون إليها ". يوصف الوباء المعلوماتي بأنه "الانتشار السريع للمعلومات من جميع الأنواع، بما في ذلك الشائعات والثرثرة والمعلومات غير الموثوقة" ويولد "الارتباك والقلق وحتى الذعر في أوقات تفشي العدوى الخطيرة". يتم تضخيم انتشاره العالمي من خلال استخدام الوسائط الرقمية والتقليدية.

في هذا السياق، صاغت اليونسكو مصطلح "وباء التضليل الإعلامي" لوصف "الأكاذيب المتعمدة التي تغذي الوباء" و "العبء الفيروسي للتضليل الذي يحتمل أن يكون مميتًا". يعتبر وباء التضليل الإعلامي خطيرًا بشكل خاص لأنه يمكن أن يتسبب في إحجام الجمهور على نطاق واسع عن اعتماد تدابير الصحة العامة وبالتالي تأخير التدخلات الأساسية.

يتضمن التنمر الإلكتروني أو التحرش الإلكتروني التنمر باستخدام التقنيات الرقمية. يمكن أن يحدث على وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات المراسلة ومنصات الألعاب والهواتف المحمولة. وهو سلوك متكرر يهدف إلى تخويف أو إغضاب أو فضح الشخص المستهدف. من بين العديد من أشكال العنف الأخرى عبر الإنترنت، قد يشمل التنمر الإلكتروني خطاب الكراهية عبر الإنترنت - عندما تشير الإساءة إلى عوامل تحديد الهوية الحقيقية أو المتصورة (مثل الدين والانتماء الإثني والجنسية والعرق واللون والنسب والنوع الإجتماعي) للفرد أو المجموعة المستهدفة. يمكن أن يؤدي التحرش الإلكتروني إلى إيذاء النفس وحتى الانتحار.

في حين لا يوجد توافق في الآراء بشأن خطاب الكراهية، فإن فكرة التحريض على الكراهية راسخة في القانون الدولي لحقوق الإنسان. تنص الفقرة 2 من المادة 20 من العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية على أن "أية دعوة إلى الكراهية القومية أو العنصرية أو الدينية تشكل تحريضا على التمييز أو العداوة أو العنف تحظر بموجب القانون". على هذا النحو، يشير "التحريض" إلى البيانات المتعلقة بالجماعات القومية أو العرقية أو الدينية، ويخلق خطرًا وشيكًا بالتمييز أو العداوة أو العنف ضد الأشخاص المنتمين إلى تلك الجماعات. في تعريف العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية، يتطلب مصطلح "الدعوة" نية الترويج للكراهية علنًا تجاه المجموعات المستهدفة. كما ورد في إستراتيجية وخطة عمل الأمم المتحدة بشأن خطاب الكراهية، "التحريض هو شكل خطير جدًا من أشكال الخطاب، لأنه يهدف بشكل صريح ومتعمد إلى إثارة التمييز والعداوة والعنف، مما قد يؤدي أيضًا إلى الإرهاب أو الجرائم الوحشية أو يشملهما".

وفقًا للإطار التحليلي للتنبؤ بالجرائم الوحشية، يشير مصطلح "الجرائم الوحشية" إلى ثلاث جرائم دولية محددة قانونًا: الإبادة الجماعية والجرائم ضد الإنسانية وجرائم الحرب.

في عام 2005، التزمت الدول الأعضاء في الأمم المتحدة بحماية السكان من الإبادة الجماعية وجرائم الحرب والتطهير العرقي والجرائم ضد الإنسانية، وهو مبدأ يشار إليه باسم "مسؤولية الحماية". تم توسيع مصطلح "الجرائم الوحشية" ليشمل التطهير العرقي. على الرغم من عدم تعريف التطهير العرقي كجريمة مستقلة بموجب القانون الدولي، إلا أنه ينطوي على انتهاكات خطيرة لحقوق الإنسان الدولية والقانون الإنساني الدولي قد تصل بحد ذاتها إلى مرتبة الجرائم الوحشية الثلاث المعترف بها، ولا سيما الجرائم ضد الإنسانية.

تعتبر الجرائم الوحشية من أخطر الجرائم ضد البشرية. ويستند تصنيفهم كجرائم دولية على الاعتقاد بأن هذه الأفعال تؤثر على الكرامة الأساسية للإنسان.

في حين أن الاستجابة القانونية مهمة، فإن التشريع الذي يحد من حرية التعبير ما هو إلا واحد من عدة طرق لمنع وتخفيف تأثير خطاب الكراهية على مجتمعاتنا. يمكن للسياسات التي تدعم الاستخدام المثمر لحرية التعبير أن تعزز قوة "الوحدة في التنوع". إذ يمكنهم بناء أسس مجتمع متماسك والمساهمة في تقويض الكراهية.

يشير الخطاب المضاد إلى الجهود المبذولة للتصدي لخطاب الكراهية بروايات مضادة إيجابية، بدلاً من تقييد حرية التعبير. تماشياً مع دعم الأمم المتحدة "لمزيد من الخطاب، وليس أقل، كوسيلة رئيسية للتصدي لخطاب الكراهية"، يعد إنتاج الرسائل المضادة والخطابات البديلة والترويج لها أحد مجالات تركيز المنظمة من أجل التصدي لخطاب الكراهية والرد عليه لذلك، تُشجَّع الدول على مكافحة خطاب الكراهية برسائل إيجابية شاملة، وتعزيز استخدام الخطاب الإيجابي والبديل كوسيلة لمنع التحريض على العنف الذي قد يؤدي إلى ارتكاب جرائم وحشية والتصدي له.

تشير الدراية الإعلامية والمعلوماتية إلى مجموعة من الكفاءات التي تمكن الناس من المشاركة بشكل هادف مع قنوات المعلومات والإعلام. قد يشمل ذلك تفسير واتخاذ أحكام مستنيرة كمستخدمين لمصادر المعلومات، أو أن يصبحوا منتجين للمعلومات في حد ذاتها. في العالم الرقمي، تتطلب الدراية الإعلامية والمعلوماتية من الناس امتلاك المهارات اللازمة لاستخدام تقنيات المعلومات والاتصالات - بما في ذلك الوسائط الرقمية - وتطبيقاتهم للوصول إلى المعلومات و / أو إنشائها.

يمكّن هذا النوع من الدراية المواطنين من فهم دور وسائل الإعلام ومقدمي المعلومات الآخرين لتقييم المحتوى بشكل نقدي، واتخاذ قرارات مستنيرة كمستخدمين ومنتجين. على هذا النحو، فإن الدراية الإعلامية والمعلوماتية أمر أساسي لتحقيق حرية التعبير والمعلومات. يمكن أن تمكّن كل شخص من حقه في البحث عن المعلومات وتلقيها ونقلها.