Согласно Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО), ложная информация представляет собой информацию, которая является ложной, но не имеет намерения причинить вред, например, такую как ошибка в подписи к фотографии. Дезинформация представляет собой информацию, которая является ложной и намеренно создана для нанесения вреда человеку, социальной группе, организации или стране. Примеры дезинформации включают в себя сфабрикованный или подвергшийся обработке контент, например, теории заговора или вредные слухи.

Вредоносная информация относится конкретно к информации, которая основана на реальных фактах, но используется для нанесения вреда человеку, социальной группе, организации или стране, например, раскрытие сексуальной ориентации человека с целью нанесения ущерба его репутации и без какого-либо обоснования общественных интересов.

Как отметила Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), вспышка пандемии COVID-19 сопровождалась «массовой инфодемией», то есть «переизбытком информации — частично точной, частично нет, — что затрудняет людям поиск надежных источников и достоверных рекомендаций, когда они в них нуждаются». Инфодемия описывается как «быстрое распространение информации любого рода, включая слухи, сплетни и недостоверную информацию», которое порождает «путаницу, тревогу и даже панику во время вспышек серьезных инфекционных заболеваний». Ее глобальное распространение усиливается благодаря использованию цифровых и традиционных средств массовой информации.

В этом контексте ЮНЕСКО ввела специальный термин «пандемия дезинформации» для описания преднамеренной «лжи, подпитывающей пандемию» и ее «вирусной нагрузки в виде потенциально смертоносной дезинформации». Пандемия дезинформации особенно опасна, поскольку может вызывать широкомасштабное нежелание общественности принимать меры в области общественного здравоохранения и тем самым затруднять проведение необходимых мероприятий.

Кибербуллинг или киберпреследования подразумевают издевательства с использованием цифровых технологий. Они могут происходить в социальных сетях, на платформах обмена сообщениями, игровых платформах и в мобильных телефонах. Они представляют собой повторяющееся поведение, направленное на то, чтобы напугать, разозлить или пристыдить тех, на кого оно направлено. Среди многих других форм насилия в Интернете, кибербуллинг может включать в себя язык ненависти в Интернете, когда оскорбления касаются реальных или предполагаемых факторов идентичности (таких как религия, этническая принадлежность, национальность, раса, цвет кожи, происхождение, пол) человека или группы, являющихся объектом нападения. Киберпреследования могут провоцировать членовредительство и даже самоубийство.

Хотя единого понимания того, что представляет собой язык ненависти, не существует, понятие подстрекательства к ненависти прочно укоренилось в международном праве в области прав человека. В пункте 2 статьи 20 Международного пакта о гражданских и политических правах ((МПГПП) говорится, что «всякое выступление в пользу национальной, расовой или религиозной ненависти, представляющее собой подстрекательство к дискриминации, вражде или насилию, должно быть запрещено законом». Как таковое, «подстрекательство» означает высказывания о национальных, расовых или религиозных группах, создающие непосредственный риск дискриминации, вражды или насилия против лиц, принадлежащих к этим группам. В определении МПГПП термин «пропаганда» подразумевает наличие намерения публично разжигать ненависть по отношению к определенным группам людей. Как указано в Стратегии и плане действий Организации Объединенных Наций по борьбе с языком ненависти, «подстрекательство является весьма опасной формой риторики, так как оно однозначно и преднамеренно направлено на провоцирование дискриминации, вражды и насилия, что может также приводить к совершению преступлений, связанных с терроризмом или злодеяниями, или включать их».

В соответствии с Рамочной основой Организации Объединенных Наций для проведения анализа преступлений в форме массового зверства, термин «преступления в форме массового зверства» означает три вида закрепленных в праве международных преступлений: геноцид, преступления против человечности и и военные преступления.

В 2005 году государства-члены Организации Объединенных Наций взяли на себя обязательство защищать население от геноцида, военных преступлений, этнических чисток и преступлений против человечности, что обычно называют принципом «ответственности по защите». С тех пор термин «преступления в форме массового зверства» был расширен и распространяется теперь и на этнические чистки. Хотя в международном праве этнические чистки и не определяются в качестве отдельных преступлений, они включают в себя серьезные нарушения международных норм прав человека и гуманитарного права, которые сами по себе могут быть приравнены к одному из трех признанных видов преступлений в форме массового зверства, в частности преступлений против человечности.

Преступления в форме массового зверства считаются самыми серьезными преступлениями против человечества. Их статус в качестве международных преступлений основан на убежденности в том, что эти действия затрагивают основное человеческое достоинство.

Несмотря на важность правовых мер, законодательство, ограничивающее свободу слова, является лишь одним из многих способов предотвращения и смягчения воздействия языка ненависти на наше общество. Политика, поддерживающая продуктивное использование свободы слова, может усиливать силу «единства в многообразии». Она может заложить основу сплоченного общества и поспособствовать уничтожению ненависти.

Контрпропаганда означает усилия по борьбе с языком ненависти при помощи позитивной контрпропаганды в противовес ограничению свободы выражения мнений. В соответствии с поддержкой Организацией Объединенных Наций принципа «активизации, а не уменьшения выражения мнений в качестве основного средства для борьбы с риторикой ненависти», разработка и продвижение сообщений контрпропаганды и альтернативных идей является одним из направлений деятельности Организации в целях предотвращения риторики ненависти и реагирования на нее. Поэтому государствам рекомендуется противопоставлять язык ненависти позитивным сообщениям инклюзивного характера, поощрять использование позитивных и альтернативных высказываний как способа предотвращения подстрекательства к насилию, которое может приводить к преступлениям в форме массового зверства, и реагирования на него.

Медийная и информационная грамотность относится к набору профессиональных качеств, позволяющих людям осмысленно работать с информацией и каналами социальных сетей. Она может включать в себя интерпретацию и вынесение обоснованных суждений в качестве пользователей источников информации или превращение в производителя информации самого по себе. В цифровом мире медийная и информационная грамотность требует от людей навыков использования информационно-коммуникационных технологий, включая цифровые средства массовой информации, и их приложений для получения доступа к информации и/или ее создания.

Такой вид грамотности дает гражданам возможность понимать роль средств массовой информации и других поставщиков информации, критически оценивать контент и принимать обоснованные решения в качестве пользователей и производителей информации. Как таковая, медийная и информационная грамотность занимает центральное место в свободе выражения мнений и информации. Она может обеспечивать право каждого человека искать, получать и распространять информацию.